Deacon Brodie

William Brodie wurde 1741 geboren und war einer der angesehensten Männer dieser Straße. Als geschätzter Kunsttischler war er „Deacon“, also Vorsteher der Zunft der Zimmerleute und Tischler, und damit Mitglied des Stadtrats. Seine Familie hatte Wohnung und Werkstätten in der Gasse, die bis heute seinen Namen trägt: Brodie's Close.

1Das andere Leben

Doch Brodie hatte Geliebte, mehrere Kinder und Spielschulden. Sein Beruf verschaffte ihm einen gefährlichen Vorteil: Er baute und reparierte Schlösser in Häusern und Läden und nutzte die Gelegenheit, die Schlüssel mit einem Wachsabdruck zu kopieren. Jahrelang rätselte die Stadt über eine Serie von Einbrüchen.

Sein letzter Coup war der Überfall auf das Excise Office, die Steuerbehörde, im Chessel's Court am 5. März 1788. Er misslang, einer seiner Komplizen verriet ihn, und Brodie floh nach Amsterdam, wo er verhaftet wurde. Man stellte ihn vor Gericht und hängte ihn am 1. Oktober 1788 vor dem Tolbooth, vor einer riesigen Menschenmenge.

Es heißt, Brodie habe den Galgen, an dem er starb, selbst entworfen und versucht, mit einem Stahlkragen unter der Kleidung zu überleben. Belegt ist keine der beiden Geschichten.

2Jekyll und Hyde

Im Elternhaus von Robert Louis Stevenson stand ein Möbelstück von Brodie. Stevenson schrieb mit W. E. Henley ein Theaterstück über ihn und veröffentlichte 1886 „Der seltsame Fall des Dr. Jekyll und Mr. Hyde“, den großen Roman über den Mann mit zwei Gesichtern.

3Worauf du achten solltest

• Das doppelseitige Wirtshausschild: auf der einen Seite der Gentleman, auf der anderen der Einbrecher.
• Der Eingang zum Brodie's Close, auf der anderen Seite des Lawnmarket.