William Brodie nasceu em 1741 e foi um dos moradores mais respeitáveis desta rua. Marceneiro de prestígio, foi «deacon», ou seja, presidente da guilda dos carpinteiros, e por isso tinha assento no conselho da cidade. Sua família tinha casa e oficinas no beco que ainda leva seu nome, o Brodie's Close.

1A outra vida

Mas Brodie tinha amantes, vários filhos e dívidas de jogo. Seu ofício lhe dava uma vantagem perigosa: ele instalava e consertava fechaduras em casas e lojas e aproveitava para copiar as chaves num molde de cera. Durante anos, uma onda de roubos deixou a cidade perplexa.

O golpe final foi o assalto ao escritório de impostos de Chessel's Court, em 5 de março de 1788. Deu errado, um dos cúmplices o denunciou e Brodie fugiu para Amsterdã, onde foi preso. Foi julgado e enforcado em 1º de outubro de 1788 diante do Tolbooth, na frente de uma multidão enorme.

Dizem que Brodie tinha projetado a forca em que morreu e que tentou sobreviver com um colar de aço sob a roupa. Nenhuma das duas histórias está comprovada.

2O médico e o monstro

Na casa onde Robert Louis Stevenson passou a infância havia um móvel feito por Brodie. Stevenson escreveu uma peça de teatro sobre ele com W. E. Henley e, em 1886, publicou «O Médico e o Monstro» («Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde»), o grande romance do homem de duas caras.

3O que observar

  • A placa de duas faces do pub: o cavalheiro de um lado e o ladrão do outro.
  • A entrada do Brodie's Close, do outro lado do Lawnmarket.
Gravura de 1788 de William Brodie em pé ao lado de uma mesa
Retrato de Brodie gravado por John Kay em 1788, o ano de seu julgamento.

Documentado

William Brodie (1741-1788) foi deacon dos carpinteiros e vereador; roubou o escritório de impostos em março de 1788 e foi enforcado em 1º de outubro daquele ano.

Tradição oral

Que ele tenha projetado a forca em que morreu ou tentado sobreviver a ela com um colar de aço são relatos populares sem prova.

Fontes e créditos

William Roughead, «Trial of Deacon Brodie» (Notable Scottish Trials, 1906); John Gibson, «Deacon Brodie: Father to Jekyll and Hyde» (1977); The Writers' Museum de Edimburgo, coleção de Robert Louis Stevenson.

Fotografias:

  • Fachada preta e dourada da Deacon Brodie's Tavern no Lawnmarket: Andraszy, CC BY-SA 4.0.
  • Gravura de 1788 de William Brodie em pé ao lado de uma mesa: John Kay (ed. William Creech), Dominio público.

Viu algum erro? Escreva para a gente e vamos revisar.