Deacon Brodie

William Brodie nació en 1741 y fue uno de los vecinos más respetables de esta calle. Ebanista de prestigio, fue «deacon», es decir, presidente del gremio de carpinteros, y por ello tenía asiento en el consejo de la ciudad. Su familia tenía casa y talleres en el callejón que aún lleva su nombre, Brodie's Close.

1La otra vida

Pero Brodie tenía amantes, varios hijos y deudas de juego. Su oficio le daba una ventaja peligrosa: instalaba y reparaba cerraduras en casas y comercios, y aprovechaba para copiar las llaves con un molde de cera. Durante años, una ola de robos desconcertó a la ciudad.

El golpe final fue el asalto a la oficina de impuestos de Chessel's Court, el 5 de marzo de 1788. Salió mal, uno de sus cómplices lo delató y Brodie huyó a Ámsterdam, donde lo detuvieron. Fue juzgado y ahorcado el 1 de octubre de 1788 ante el Tolbooth, frente a una enorme multitud.

Se dice que Brodie había diseñado la horca en la que murió y que intentó sobrevivir con un collar de acero bajo la ropa. Ninguna de las dos historias está demostrada.

2Jekyll y Hyde

En la casa de la infancia de Robert Louis Stevenson había un mueble hecho por Brodie. Stevenson escribió una obra de teatro sobre él con W. E. Henley y, en 1886, publicó «El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde», la gran novela del hombre con dos caras.

3Qué debes observar

• El letrero colgante del pub, de dos caras: el caballero en una y el ladrón en la otra.
• La entrada de Brodie's Close, al otro lado del Lawnmarket.