Statue von Washington Irving

Vor dir steht der Mann, dem die Alhambra einen guten Teil ihres Weltruhms verdankt. Washington Irving (1783-1859), ein in New York geborener Schriftsteller, kam 1826 als Mitglied der Gesandtschaft seines Landes nach Spanien, um über Dokumente zu Kolumbus zu arbeiten. 1829 reiste er durch Andalusien und durfte einige Monate lang in den Palästen selbst wohnen, die damals halb verlassen waren und armen Familien als Unterkunft dienten.

1Ein Buch aus Stimmen

Dort hörte er den Geschichten der Menschen zu, die zwischen den Ruinen lebten, vor allem denen seines Führers und Dieners Mateo Jiménez. Daraus und aus dem, was er in der Universitätsbibliothek las, schrieb er The Alhambra, 1832 in Philadelphia und London erschienen und auf Deutsch als „Erzählungen von der Alhambra“ bekannt. Das Buch mischt Reisetagebuch und Erzählkunst: die Legende vom arabischen Astrologen, die drei schönen Prinzessinnen im Turm, das Vermächtnis des Mauren und den Wasserträger, der einen Schatz fand, oder die Rose der Alhambra.

Irving hat die Alhambra nicht erfunden, wohl aber das romantische Bild, nach dem Tausende Reisende suchten.

In unzählige Sprachen übersetzt, lockte das Buch Besucher aus aller Welt an und half, ein Bauwerk wertzuschätzen, das damals unter Plünderung und Verfall litt. Deshalb ehrte ihn das Patronato de la Alhambra 2009, zu seinem 150. Todestag, mit dieser Skulptur von Julio López, enthüllt am 30. Dezember jenes Jahres.

Ein Hinweis zu den Erzählungen: Sie sind Literatur. Irving bearbeitete mündliche Überlieferungen, fügte Eigenes hinzu und wollte nie Geschichte schreiben.

2Worauf du achten solltest

• Das Buch in seiner Hand.
• Der Koffer und die Tafel mit seinen Lebensdaten zu seinen Füßen.
• Die Inschrift „Hijo de la Alhambra“, „Sohn der Alhambra“, am Sockel.