Schau hinauf zum Dach dieses Wohnhauses. Hier entstand eine der meistgedruckten Fotografien des 20. Jahrhunderts – und fast alle haben sie falsch verstanden.

1Das Foto

Am 29. April 1975, als die nordvietnamesischen Truppen die Stadt umschlossen, starteten die USA die Operation Frequent Wind: die Evakuierung ihres Personals und Tausender Vietnamesen per Hubschrauber. An diesem Tag fotografierte der niederländische Fotograf Hubert van Es, der für UPI arbeitete, von einem Nachbargebäude aus einen Huey-Hubschrauber der Air America. Er stand auf dem Aufzugsaufbau dieses Dachs, und eine Reihe von Menschen stieg eine schmale Leiter hinauf.

2Der Irrtum

Das Haus hieß damals Pittman Apartments, Gia-Long-Straße 22. Hier wohnten Mitarbeiter der US-Entwicklungsbehörde USAID, und das oberste Stockwerk war einem hohen CIA-Beamten vorbehalten. Van Es lieferte das Foto mit einer korrekten Bildunterschrift ab, doch das UPI-Büro in Tokio änderte sie in „Evakuierung von Mitarbeitern der US-Botschaft“. Die Botschaft lag aber fast einen Kilometer entfernt. Der Fotograf versuchte jahrelang vergeblich, den Fehler zu korrigieren.

Eines der berühmtesten Bilder des Krieges zeigt etwas anderes, als fast alle darin zu sehen glauben.

Nach 1975 wurde die Straße in Lý Tự Trọng umbenannt, nach einem jungen Kommunisten, den die Franzosen hingerichtet hatten.

3Worauf du achten solltest

  • Der Aufzugsaufbau auf dem Dach.
  • Die Leiter, die zu ihm hinaufführt – die vom Foto.
  • Die Türme der Kathedrale ganz in der Nähe, dein nächstes Ziel.
Blick vom Dach des Hauses Gia Long 22 auf die Kathedrale von Saigon
Von der Dachterrasse aus siehst du die Türme der Kathedrale.

Belegt

Dass Hubert van Es das Foto machte, das Datum 29. April 1975 und die Änderung der Bildunterschrift in Tokio hat der Fotograf selbst in mehreren Artikeln erläutert.

Mündliche Überlieferung

Die Vorstellung, das Bild zeige das Dach der US-Botschaft, ist ein Fehler in der Bildunterschrift, der zum verbreiteten Glauben wurde.

Quellen und Nachweise

Hubert van Es, „Thirty Years at 300 Millimeters“, The New York Times (29. April 2005); englischsprachige Wikipedia, „22 Gia Long Street“; vietnamesischsprachige Wikipedia, „Chiến dịch Gió lốc“.

Fotos:

  • Das Wohnhaus Lý Tự Trọng 22 mit dem Aufzugshäuschen auf dem Dach: Nic saigon, CC BY-SA 3.0.
  • Blick vom Dach des Hauses Gia Long 22 auf die Kathedrale von Saigon: Prince Roy, CC BY 2.0.

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