Guarda il tetto di questo condominio. Qui è stata scattata una delle fotografie più riprodotte del Novecento, e quasi tutti l'hanno fraintesa.

1La foto

Il 29 aprile 1975, mentre le truppe nordvietnamite stringevano la città, gli Stati Uniti lanciarono l'operazione Frequent Wind, l'evacuazione in elicottero del proprio personale e di migliaia di vietnamiti. Quel giorno il fotografo olandese Hubert van Es, che lavorava per la UPI, fotografò da un edificio vicino un elicottero Huey di Air America posato sul vano ascensore di questo tetto, con una fila di persone che saliva una stretta scaletta.

2L'errore

L'edificio era allora il Pittman Apartments, al numero 22 di via Gia Long. Vi abitavano dipendenti dell'agenzia americana per gli aiuti, USAID, e l'ultimo piano era riservato a un alto funzionario della CIA. Van Es inviò la foto con una didascalia corretta, ma l'ufficio della UPI di Tokyo la cambiò in «evacuazione dei dipendenti dell'ambasciata americana». In realtà l'ambasciata si trovava a quasi un chilometro. Il fotografo cercò per anni di correggere l'errore, senza successo.

Una delle immagini più celebri della guerra mostra qualcosa di diverso da ciò che quasi tutti credono di vedere.

Dopo il 1975 la via prese il nome di Lý Tự Trọng, un giovane comunista giustiziato dai francesi.

3Cosa osservare

  • Il vano ascensore sul tetto.
  • La scaletta che vi sale, quella della foto.
  • Le torri della cattedrale, vicinissime: è lì che vai adesso.
Vista dal tetto del 22 di Gia Long verso la cattedrale di Saigon
Dalla terrazza si vedono le torri della cattedrale.

Documentato

La paternità di Hubert van Es, la data del 29 aprile 1975 e il cambio di didascalia a Tokyo sono stati spiegati dallo stesso fotografo in diversi articoli.

Tradizione orale

L'idea che la foto mostri il tetto dell'ambasciata americana è un errore di didascalia diventato credenza popolare.

Fonti e crediti

Hubert van Es, «Thirty Years at 300 Millimeters», The New York Times (29 aprile 2005); Wikipedia in inglese, «22 Gia Long Street»; Wikipedia in vietnamita, «Chiến dịch Gió lốc».

Foto:

  • Il condominio al numero 22 di Lý Tự Trọng, con il vano dell'ascensore che spunta dal tetto: Nic saigon, CC BY-SA 3.0.
  • Vista dal tetto del 22 di Gia Long verso la cattedrale di Saigon: Prince Roy, CC BY 2.0.

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