Levanta la vista hacia la azotea de este edificio de apartamentos. Allí se tomó una de las fotografías más reproducidas del siglo XX, y casi todo el mundo la ha entendido mal.
1La foto
El 29 de abril de 1975, mientras las tropas norvietnamitas rodeaban la ciudad, Estados Unidos puso en marcha la Operación Frequent Wind, la evacuación en helicóptero de su personal y de miles de vietnamitas. Ese día, el fotógrafo neerlandés Hubert van Es, de la agencia UPI, fotografió desde un edificio cercano a un helicóptero Huey de Air America posado sobre la caseta del ascensor de esta azotea, con una fila de personas subiendo por una escalera estrecha.
2El error
El edificio era entonces el Pittman Apartments, en el número 22 de la calle Gia Long. Alojaba a empleados de la agencia de cooperación estadounidense, USAID, y su última planta estaba reservada a un alto cargo de la CIA. Van Es envió la foto con un pie correcto, pero en la oficina de UPI en Tokio lo cambiaron por «evacuación de empleados de la embajada de Estados Unidos». La embajada estaba en realidad a casi un kilómetro. El fotógrafo intentó corregirlo durante años sin éxito.
Una de las imágenes más famosas de la guerra muestra algo distinto de lo que casi todos creen ver.
Tras 1975 la calle pasó a llamarse Lý Tự Trọng, por un joven comunista ejecutado por los franceses.
3Qué debes observar
- La caseta del ascensor sobre la azotea.
- La escalera que sube hasta ella, la de la foto.
- Las torres de la catedral, muy cerca, hacia donde vas ahora.
Documentado
La autoría de Hubert van Es, la fecha del 29 de abril de 1975 y el cambio del pie de foto en Tokio los explicó el propio fotógrafo en varios artículos.
Tradición oral
La idea de que la imagen muestra el tejado de la embajada estadounidense es un error de pie de foto que se convirtió en creencia popular.
Fuentes y créditos
Hubert van Es, «Thirty Years at 300 Millimeters», The New York Times (29 de abril de 2005); Wikipedia en inglés, «22 Gia Long Street»; Wikipedia en vietnamita, «Chiến dịch Gió lốc».
Fotografías:
- Edificio de apartamentos de 22 Lý Tự Trọng, con la estructura del ascensor sobre la azotea: Nic saigon, CC BY-SA 3.0.
- Vista desde la azotea de 22 Gia Long hacia la catedral de Saigón: Prince Roy, CC BY 2.0.
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