Die Hohe Pforte

Sieh dir dieses Tor mit dem großen geschwungenen Vordach an. Es könnte der Eingang zu irgendeinem Palast sein, und doch hallte sein Name jahrhundertelang durch jede Kanzlei Europas: Bab-ı Ali, auf Französisch „la Sublime Porte“, die Hohe Pforte.

1Ein Tor, das eine Regierung war

Nach orientalischer Tradition sprachen Herrscher am Palasttor Recht und verkündeten dort ihre Entscheidungen, sodass „das Tor“ zum Sinnbild der Macht selbst wurde. Zunächst bezeichnete der Begriff den Eingang zum Sultanspalast; seit der Mitte des 17. Jahrhunderts, als der Großwesir hier seine Residenz und seine Amtsräume einrichtete, meinte er dieses Gebäude. Die europäischen Diplomaten, die auf Französisch schrieben, sagten nicht „die osmanische Regierung“, sondern schlicht „die Pforte“.

2Der Überfall von 1913

Am 23. Januar 1913, mitten in den Balkankriegen, stürmte eine Gruppe von Offizieren des Komitees für Einheit und Fortschritt unter Enver Bey während einer Kabinettssitzung das Gebäude. Bei den Schüssen kam der Kriegsminister Nazım Pascha ums Leben, und der Großwesir musste zurücktreten. Der Vorfall ebnete den Weg für die Herrschaft der sogenannten Jungtürken.

Die Gebäude brannten mehrmals nieder, unter anderem 1839 und 1911; das Tor und sein Name überdauerten sie alle.

Heute hat hier der Gouverneur von Istanbul seinen Sitz. Die Straße, die rechts von dir bergauf führt, die Babıali, war jahrzehntelang die Heimat der großen türkischen Zeitungen.

3Worauf du achten solltest

• Das Vordach, breit und wellig, das den Wartenden vor einer Audienz Schutz bot.
• Das osmanische Wappen ganz oben am Tor.
• Die Säulen beiderseits des Eingangs, im europäischen Geschmack des 19. Jahrhunderts.