La Sublime Porta

Osserva quel portale con la sua grande tettoia ricurva. Potrebbe sembrare l'ingresso di un palazzo qualsiasi, eppure per secoli il suo nome risuonò in tutte le cancellerie d'Europa: Bab-ı Ali, in francese «la Sublime Porte», la Sublime Porta.

1Una porta che era un governo

Nelle tradizioni d'Oriente, i sovrani amministravano la giustizia e annunciavano le loro decisioni alla porta del palazzo, e così «la porta» venne a indicare il potere stesso. All'inizio il termine designava l'ingresso del palazzo del sultano; dalla metà del XVII secolo, quando il gran visir stabilì qui la residenza e gli uffici, passò a indicare questo edificio. I diplomatici europei, che scrivevano in francese, non dicevano «il governo ottomano», ma semplicemente «la Porta».

2L'irruzione del 1913

Il 23 gennaio 1913, in piena guerra balcanica, un gruppo di ufficiali del Comitato Unione e Progresso, guidati da Enver Bey, irruppe nell'edificio durante una riunione di governo. Nella sparatoria fu ucciso il ministro della Guerra, Nazım Pascià, e il gran visir fu costretto a dimettersi. L'episodio spianò la strada al dominio dei cosiddetti Giovani Turchi.

Gli edifici bruciarono più volte, nel 1839 e nel 1911 tra le altre; il portale e il suo nome sopravvissero a tutte.

Oggi ospita la Prefettura di Istanbul. La strada che sale alla tua destra, Babıali, fu per decenni la sede dei grandi giornali turchi.

3Cosa osservare

• La tettoia, ampia e ondulata, che riparava chi attendeva un'udienza.
• Lo stemma ottomano in cima al portale.
• Le colonne ai lati dell'ingresso, di gusto europeo ottocentesco.