Tatsumi Daimyōjin und der Shirakawa-Kanal

Vor dir liegt eine der meistfotografierten Ecken von Gion: die Tatsumi-Brücke über den Shirakawa-Kanal und an der Ecke der winzige Schrein Tatsumi Daimyōjin. Die Häuser ringsum, aus dunklem Holz und mit feinen Gittern, gehören zu einem Viertel, das seit 1976 unter Schutz steht.

1Ein Wächter des Südostens

„Tatsumi“ ist das alte Wort für Südosten, die Himmelsrichtung von Drache und Schlange im chinesischen Kalender. Der Name wird meist mit der Lage des Schreins südöstlich des Kaiserpalastes erklärt, und seine ursprüngliche Aufgabe wäre gewesen, diese Richtung zu bewachen. Heute sind seine Gläubigen allerdings eine ganz besondere Gruppe: Die Geiko und Maiko von Gion kommen hierher, um um Fortschritte in ihren Künsten zu bitten, sei es im Tanz, im Gesang oder auf der Shamisen.

2Der Tanuki an der Brücke

Die örtliche Überlieferung erzählt, an diesem Ufer habe einst ein Tanuki gelebt: der Marderhund, dem die japanische Folklore die Gabe zuschreibt, die Gestalt zu wechseln. Er vergnügte sich damit, Passanten zu täuschen, sodass sie durch den Shirakawa wateten, statt die Brücke zu benutzen. Die genervten Nachbarn weihten ihm einen kleinen Schrein, und die Streiche hörten auf. Deshalb ehrt der Schrein, obwohl viele ihn „das Inari von Gion“ nennen, keinen Fuchs, sondern einen Tanuki.

Wenige Schritte entfernt, am Kanal, trägt ein Stein ein Gedicht von Yoshii Isamu, in dem es heißt, in Gion fließe das Wasser selbst im Schlaf unter seinem Kopfkissen dahin.

Die Geschichte taucht in alten Dokumenten nicht auf: Sie ist das mündliche Gedächtnis des Viertels, und so solltest du sie auch nehmen.

3Worauf du achten solltest

• Der Zaun aus roten Tafeln mit den Namen der Teehäuser und Künstlerinnen, die Opfergaben dargebracht haben.
• Die Tatsumi-Brücke aus Stein mit niedrigem Geländer.
• Die Bambusblenden der Teehäuser am Kanal.