Sieh dir das Steinportal vor dir an, mit seinen gelben Türmen und der Taubenwolke. Es ist eines der großen Juwele des Barock von Lima. Doch was die Besucher am meisten beeindruckt, ist nicht zu sehen: Es liegt unter deinen Füßen.

1Eine wiedergeborene Kirche

Die Franziskaner ließen sich hier in den ersten Jahren der Stadt nieder. Das Erdbeben von 1655 zerstörte ihre Kirche, und am 8. Mai 1657 legte der Vizekönig, der Graf von Alba de Liste, den Grundstein der heutigen, entworfen vom Portugiesen Constantino de Vasconcelos mit dem Baumeister Manuel de Escobar aus Lima. 1672 wurde sie eröffnet. Ihre Bibliothek bewahrt Tausende alter Bände, darunter einige der ersten Bücher, die in Amerika gedruckt wurden.

2Der Friedhof der Stadt

In der Vizekönigszeit wurden die Limeños in den Kirchen beigesetzt. Unter San Francisco grub man Gänge mit Wänden aus Backstein und Kalk, die bis Anfang des 19. Jahrhunderts als Begräbnisstätte für Bruderschaften und Gemeindemitglieder dienten. Dann wurde 1808 der Friedhof Presbítero Maestro eröffnet, und Bestattungen in Kirchen wurden verboten.

Die Krypten gerieten in Vergessenheit und gelten meist als 1943 wiederentdeckt. Die Schätzungen sprechen von bis zu 25.000 Menschen. Heute sind die Knochen nach Art sortiert: Schädel zu Schädeln, Oberschenkelknochen zu Oberschenkelknochen, und in einer Grube sind sie in konzentrischen Kreisen angeordnet.

Man sagt, Tunnel hätten die Katakomben einst mit der Kathedrale und anderen Kirchen verbunden. Der Glaube ist weit verbreitet, doch für dieses geheime Netz gibt es keinen archäologischen Beleg.

3Worauf du achten solltest

  • Das Mittelportal zwischen zwei Türmen aus Bossenstein.
  • Die Zwillingstürme, die mehrere Erdbeben überstanden haben.
  • Der kleine Platz, eine der meistfotografierten Ecken Limas.
Geordnete Schädel und Knochen in den Katakomben des Klosters San Francisco in Lima
Die Beinhäuser unter dem Kloster: der Friedhof des kolonialen Lima.

Belegt

Die heutige Kirche wurde 1657 begonnen und 1672 eröffnet. Ihre Krypten dienten bis Anfang des 19. Jahrhunderts als Friedhof.

Mündliche Überlieferung

Die geheimen Tunnel, die die Katakomben angeblich mit der Kathedrale und anderen Kirchen verbinden, gehören zu den Stadtlegenden, ohne archäologischen Beweis.

Quellen und Nachweise

Convento de San Francisco de Lima, museum and catacombs; Ministry of Culture of Peru, National Cultural Heritage declaration; Antonio San Cristóbal, «La iglesia de San Francisco de Lima».

Fotos:

  • Die gelbe Kirche San Francisco in Lima mit ihren beiden Türmen und dem Platz voller Tauben: BrunoLocatelli, CC BY-SA 4.0.
  • Geordnete Schädel und Knochen in den Katakomben des Klosters San Francisco in Lima: Sucram Yef, CC BY 2.0.

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