Du stehst vor der Kirche Jesús Nazareno und dem gleichnamigen Hospital, einem der ältesten noch betriebenen Krankenhäuser des Kontinents. Hinter dieser schlichten Fassade lag ein Geheimnis, das Historiker mehr als ein Jahrhundert lang beschäftigte: Hier ruhen die Gebeine von Hernán Cortés.

1Das Hospital des Eroberers

Cortés gründete das Hospital in den 1520er-Jahren, und seit fast fünf Jahrhunderten werden hier Kranke gepflegt. Einer vielfach wiederholten Überlieferung zufolge trafen sich hier am 8. November 1519 Cortés und Moctezuma II. zum ersten Mal; eine Tafel markiert das, auch wenn sich der genaue Ort der Begegnung nicht beweisen lässt.

2Wandernde Gebeine

Cortés starb 1547 bei Sevilla, und seine sterblichen Überreste wurden mehrfach umgebettet, bevor sie nach Mexiko kamen. 1794 wurden sie in dieser Kirche beigesetzt, in einem Mausoleum mit einer von Manuel Tolsá entworfenen Büste. Nach der Unabhängigkeit ließ die Feindseligkeit gegenüber dem Eroberer befürchten, das Grab könnte geschändet werden, und 1823 versteckte der Politiker Lucas Alamán die Gebeine heimlich, während das Gerücht gestreut wurde, sie hätten das Land verlassen. Jahre später brachte er sie an ein anderes Versteck in derselben Kirche und hielt alles in einer Urkunde fest, die ungeöffnet in die Hände spanischer Diplomaten gelangte.

Im November 1946 öffneten Historiker dank einer Kopie dieses Dokuments eine Nische in der Kirchenwand und fanden die Urne.

Die Überreste sind noch immer hier, neben dem Hochaltar, durch eine schlichte Tafel gekennzeichnet. Am Gewölbe über dem Chor malte José Clemente Orozco zwischen 1942 und 1944 eine verstörende „Apokalypse“.

3Worauf du achten solltest

  • Das Kirchenportal, schlicht, aus grauem Stein.
  • Die Gedenktafel für die Begegnung von Cortés und Moctezuma an den Mauern der Anlage.
  • Das laufende Krankenhaus: Menschen gehen ein und aus, wie schon seit fünf Jahrhunderten.

Belegt

Die sterblichen Überreste von Cortés kamen 1794 in diese Kirche, wurden ab 1823 von Lucas Alamán versteckt und im November 1946 wiedergefunden.

Mündliche Überlieferung

Dass die erste Begegnung zwischen Cortés und Moctezuma genau an dieser Stelle stattfand, ist eine Überlieferung, die sich nicht beweisen lässt.

Quellen und Nachweise

Instituto Nacional de Antropología e Historia, Bericht über die Identifizierung der Überreste von Hernán Cortés (1946-1947); Lucas Alamán, „Disertaciones sobre la historia de la República Mexicana“ (1844-1849); Revista de la Universidad de México, „La polémica de los verdaderos huesos de Cortés y Cuauhtémoc“ (1994).

Fotos:

  • Steinportal der Kirche Jesús Nazareno neben dem Hospital de Jesús: Diego Delso, CC BY-SA 3.0.

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