Hospital de Jesús e chiesa di Jesús Nazareno

Hai davanti la chiesa di Jesús Nazareno e l'ospedale omonimo, uno dei più antichi del continente ancora in attività. Dietro questa facciata sobria si celava un segreto che per più di un secolo lasciò gli storici in dubbio: è qui che riposano le ossa di Hernán Cortés.

1L'ospedale del conquistador

Cortés fondò l'ospedale negli anni Venti del Cinquecento, e da allora cura i malati da quasi cinque secoli. Secondo una tradizione molto ripetuta, è qui che Cortés e Moctezuma II si incontrarono per la prima volta, l'8 novembre 1519; una targa lo ricorda, anche se il punto esatto dell'incontro non si può provare.

2Ossa vagabonde

Cortés morì nel 1547 vicino a Siviglia e i suoi resti furono spostati più volte prima di arrivare in Messico. Nel 1794 furono collocati in questa chiesa, in un mausoleo con un busto progettato da Manuel Tolsá. Dopo l'indipendenza, l'ostilità verso il conquistador fece temere la profanazione della tomba, e nel 1823 il politico Lucas Alamán nascose in segreto le ossa, mentre si faceva circolare la voce che avessero lasciato il paese. Anni dopo le spostò in un altro nascondiglio nella stessa chiesa e mise tutto per iscritto in un atto notarile che finì, mai reso pubblico, nelle mani di diplomatici spagnoli.

Nel novembre del 1946, grazie a una copia di quel documento, un gruppo di storici aprì una nicchia nel muro della chiesa e trovò l'urna.

I resti sono ancora qui, accanto all'altare maggiore, segnalati da una semplice targa. Sulla volta sopra il coro, José Clemente Orozco dipinse tra il 1942 e il 1944 un inquietante «Apocalisse».

3Cosa osservare

• Il portale della chiesa, semplice, in pietra grigia.
• La targa commemorativa dell'incontro tra Cortés e Moctezuma, sui muri del complesso.
• L'ospedale in attività: la gente va e viene, come da cinque secoli.