Purgatorio ad Arco

Sieh dir die Bronzeschädel vor der Kirche an: Sie glänzen, weil Passanten sie berühren, das soll Glück bringen. Willkommen in Santa Maria delle Anime del Purgatorio ad Arco, einer Kirche, die 1616 von mehreren Adelsfamilien, vor allem den Mastrillo, gebaut wurde, um den Armen der Stadt ein Begräbnis zu geben.

1Zwei Kirchen übereinander

Oben liegt die Barockkirche, geweiht 1638. Darunter das Hypogäum, ein unterirdischer Raum, in dem jahrhundertelang die Toten ohne Familie und ohne Namen bestattet wurden: die sogenannten „anime pezzentelle“, die armen Seelen. Nach dem Volksglauben warteten sie im Fegefeuer darauf, dass jemand für sie betete.

2Einen Schädel adoptieren

Daraus entstand ein ganz neapolitanischer Kult. Die Gläubigen „adoptierten“ einen namenlosen Schädel, die „capuzzella“: Sie reinigten ihn, bauten ihm ein Häuschen und beteten für seine Seele. Im Gegenzug baten sie um Gefälligkeiten, und manchmal erschien die Seele im Traum, um zu antworten. 1969 verbot die Kirche den Brauch schließlich als Aberglauben, doch ganz verschwunden ist er nie.

Der berühmteste Schädel ist Lucia, gekrönt mit einem Brautschleier. Der Überlieferung nach war sie eine junge Adlige, die kurz nach ihrer Hochzeit starb; heute beten Bräute zu ihr.

Kein Dokument bestätigt, wer sie war: Lucia ist vor allem ein Symbol.

3Worauf du achten solltest

• Die Bronzeschädel vor dem Eingang.
• Die gekreuzten Knochen und Totenköpfe am Portal, von 1716.
• Das runde Relief mit der Madonna und den Seelen im Fegefeuer inmitten der Flammen.