Purgatorio ad Arco

Fíjate en las calaveras de bronce que hay delante de la iglesia: brillan porque los transeúntes las tocan al pasar, para atraer la suerte. Bienvenido a Santa Maria delle Anime del Purgatorio ad Arco, una iglesia levantada en 1616 por varias familias nobles, sobre todo los Mastrillo, para dar sepultura a los pobres de la ciudad.

1Dos iglesias, una encima de otra

Arriba está la iglesia barroca, consagrada en 1638. Abajo, el hipogeo, un espacio subterráneo donde durante siglos se enterraron los muertos sin familia ni nombre: las llamadas «anime pezzentelle», las almas pobres. Estas, según la creencia, esperaban en el purgatorio a que alguien rezara por ellas.

2Adoptar una calavera

De ahí nació un culto muy napolitano. Los fieles «adoptaban» un cráneo anónimo, la «capuzzella»: lo limpiaban, le hacían una pequeña casa y rezaban por su alma. A cambio, le pedían favores, y a veces el alma se aparecía en sueños para responder. La Iglesia acabó prohibiendo esta práctica en 1969, por considerarla superstición, pero nunca desapareció del todo.

La calavera más famosa es Lucia, coronada con un velo de novia. Según la tradición, era una joven noble muerta poco después de su boda; hoy le rezan las novias.

No hay ningún documento que confirme su identidad: Lucia es, ante todo, un símbolo.

3Qué debes observar

• Las calaveras de bronce ante la entrada.
• Las tibias cruzadas y los cráneos del portal, de 1716.
• El relieve redondo con la Virgen y las almas del purgatorio entre las llamas.