African Burial Ground

Du stehst an einem Ort, den New York fast zweihundert Jahre lang vergessen hatte. Von Ende des 17. Jahrhunderts bis 1794 wurden auf diesem Gelände, das damals am Stadtrand lag, Afrikaner begraben, versklavte und freie, denn die Kirchhöfe blieben ihnen verwehrt. Karten jener Zeit nennen es „Negros Burial Ground“.

1Eine mit Sklavenarbeit erbaute Stadt

Man vergisst leicht, dass das koloniale New York von Sklavenarbeit abhing. In weiten Teilen des 18. Jahrhunderts war fast jeder fünfte Stadtbewohner versklavt. Der Friedhof umfasste schließlich rund 2,7 Hektar, und Historiker schätzen, dass hier zwischen 10.000 und 20.000 Menschen begraben wurden. Später wurde das Gelände aufgeschüttet, parzelliert und überbaut.

2Die Entdeckung von 1991

1991 stießen Arbeiter beim Aushub für ein neues Bundesgebäude am Broadway 290 auf unversehrte Gräber. Die Überreste von 419 Menschen wurden geborgen. Ein Team der Howard University unter der Leitung des Anthropologen Michael Blakey untersuchte sie jahrelang: Die Knochen zeigten mörderische Arbeit seit der Kindheit.

2003 wurden die Gebeine in Holzsärgen, die in Ghana geschnitzt worden waren, wieder der Erde übergeben.

2006 wurde die Stätte zum Nationaldenkmal erklärt. Das Mahnmal, das du siehst, entworfen von Rodney Léon, wurde 2007 eingeweiht.

3Worauf du achten solltest

• Die Ancestral Chamber aus dunklem Granit, mit dem herzförmigen Sankofa-Symbol, das dazu auffordert, in die Vergangenheit zu blicken.
• Der Circle of the Diaspora mit einer Karte des Atlantiks und westafrikanischen Symbolen.
• Die sieben Grashügel, unter denen die Gebeine ruhen.