Tweed Courthouse

Vor dir erhebt sich ein eleganter weißer Marmorbau mit korinthischem Portikus und großer Treppe. Man würde nie vermuten, dass er der Beweis für einen der größten Raubzüge auf öffentliches Geld in der amerikanischen Geschichte ist. Offiziell ist es das alte Gerichtsgebäude des New York County; jeder nennt es nach dem Mann, der es zu seinem Sparschwein machte: William M. Tweed.

1Ein Projekt ohne Ende

Boss Tweed beherrschte die Tammany Hall, die demokratische Parteimaschine, die die Stadt regierte. Der Bau begann 1861 und zog sich zwanzig Jahre hin. Bis 1871 waren etwa 11 Millionen Dollar ausgegeben, für die Zeit eine unerhörte Summe: Das ursprüngliche Budget hatte sich vervielfacht, der tatsächliche Wert der Arbeiten lag Schätzungen zufolge weit darunter.

Die Rechnungen waren absurd: 133.000 Dollar für zwei Tage Arbeit an Fensterrahmen, fast 180.000 für drei Tische und vierzig Stühle und Millionen für einen einzigen Gipser, Andrew Garvey.

Der Bau dauerte so lange, dass er noch unfertig war, als man Tweed den Prozess machte.

2Karikaturen und eine Flucht nach Spanien

1871 veröffentlichte die New York Times die geheimen Bücher, und der Zeichner Thomas Nast nahm ihn in Harper's Weekly gnadenlos aufs Korn. Tweed wurde verurteilt, floh 1875 und setzte sich nach Kuba und dann nach Spanien ab. In Vigo wurde er festgenommen und, so erzählte man es damals, anhand einer Nast-Karikatur erkannt. Er starb 1878 im Ludlow Street Jail.

3Worauf du achten solltest

• Der korinthische Portikus an der Chambers Street, aus der ersten Bauphase von John Kellum.
• Der Südflügel in anderem Stil, in der zweiten Phase von Leopold Eidlitz angefügt.
• Die City Hall, gleich südlich im selben Park.