Collect Pond Park

Das flache Becken vor dir ist eine Erinnerung. Genau hier lag ein richtiger See: der Collect Pond, rund 19 Hektar groß und bis zu 18 Meter tief, von Quellen gespeist. Fast zwei Jahrhunderte lang war er die wichtigste Wasserquelle New Yorks. Sein Name geht auf das niederländische Kalck Hoek zurück, „Kalkspitze“, nach den Haufen von Austernschalen, die die Lenape an seinem Ufer hinterließen.

1Vom Trinkwasser zur Kloake

Ende des 18. Jahrhunderts leiteten Gerbereien, Brauereien und Schlachthöfe ihre Abfälle in den Teich. Das Wasser wurde ungesund. Pierre L'Enfant schlug vor, ihn zu säubern und in einen Park zu verwandeln, doch die Stadt entschied sich fürs Zuschütten, und 1811 war die Arbeit getan.

Die Aufschüttung war schlecht gemacht: Die begrabene Vegetation verrottete, der Boden senkte sich, und die Straßen liefen voll.

Wohlhabende Familien zogen weg, und auf dem feuchten, billigen Land entstanden Mietskasernen: So entstand Five Points, die nächste Station. 1838 wurde auf dem alten Teich ein gefängnisartiges Gebäude im ägyptischen Stil gebaut, The Tombs, das fast sofort zu sinken begann. Sein Nachfolger auf der anderen Straßenseite trägt den Spitznamen bis heute.

2Das Dampfschiff

Ein Flugblatt von John Hutchings aus dem Jahr 1846, der behauptete, es als Junge miterlebt zu haben, berichtet, dass John Fitch 1796 auf diesem Teich ein Dampfschiff erprobte, Jahre vor Robert Fulton. Die Tafel im Park weist darauf hin, dass es für einige Einzelheiten seines Berichts keine Belege gibt.

3Worauf du achten solltest

• Das Becken und der Holzsteg, die an den ursprünglichen Teich erinnern.
• The Tombs, der Gefängniskomplex an der Centre Street.
• Die Parktafel über den Collect Pond.