Der Manhattan Well

Du stehst in einer Einkaufsstraße in SoHo. Nichts verrät es, aber unter dem Gebäude Spring Street 129 sind die Backsteinreste eines Brunnens mit düsterer Geschichte erhalten. 1799 war das hier freies Land, die Lispenard's Meadow, und der Brunnen gehörte der Manhattan Company, der Wassergesellschaft, die Aaron Burr im selben Jahr gegründet hatte.

1Das Verschwinden von Elma Sands

Am 22. Dezember 1799 verließ Gulielma „Elma“ Sands, eine junge Frau von etwa zwanzig Jahren, die Pension, in der sie wohnte. Ihrer Cousine Catherine Ring zufolge wollte sie heimlich einen anderen Pensionsgast heiraten, den Zimmermann Levi Weeks. Sie kehrte nie zurück. Am 2. Januar 1800 wurde ihre Leiche auf dem Grund dieses Brunnens gefunden.

2Hamilton und Burr auf derselben Seite

Weeks wurde des Mordes angeklagt. Seine Familie engagierte drei der besten Anwälte der Stadt: Brockholst Livingston, Aaron Burr und Alexander Hamilton, politische Rivalen, die sich Jahre später in einem tödlichen Duell gegenüberstehen sollten. Der Prozess im Frühjahr 1800 ist einer der ersten Mordprozesse der Vereinigten Staaten, deren Verlauf vollständig veröffentlicht wurde. Die Geschworenen berieten etwa fünf Minuten und sprachen Weeks frei. Das Verbrechen wurde nie aufgeklärt.

Der Überlieferung zufolge verfluchte ein Verwandter von Elma Hamilton nach dem Urteil; keine Quelle erwähnt es.

Mit den Jahren setzten sich Geschichten von Erscheinungen im Haus fest, die in Führern zu Spukorten wiederholt werden. Es sind Legenden, keine Tatsachen.

3Worauf du achten solltest

• Die Fassade der Nummer 129, unter der der Brunnen erhalten ist.
• Der Verlauf der Spring Street, die schon existierte, als hier alles noch Wiese war.
• Die gusseisernen Fassaden von SoHo, nach dem Verbrechen errichtet.