Il pozzo di Manhattan

Sei in una via dello shopping di SoHo. Niente lo lascia intuire, ma sotto l'edificio al numero 129 di Spring Street sopravvivono i resti in mattoni di un pozzo dalla storia sinistra. Nel 1799 qui c'era aperta campagna, il Lispenard's Meadow, e il pozzo apparteneva alla Manhattan Company, la società idrica fondata quello stesso anno da Aaron Burr.

1La scomparsa di Elma Sands

Il 22 dicembre 1799 Gulielma «Elma» Sands, una giovane di circa vent'anni, lasciò la pensione in cui viveva. Secondo la cugina Catherine Ring, andava a sposarsi in segreto con un altro pensionante, il falegname Levi Weeks. Non tornò mai più. Il 2 gennaio 1800 il suo corpo fu trovato in fondo a questo pozzo.

2Hamilton e Burr dalla stessa parte

Weeks fu accusato di omicidio. La sua famiglia ingaggiò tre dei migliori avvocati della città: Brockholst Livingston, Aaron Burr e Alexander Hamilton, rivali politici che anni dopo si sarebbero affrontati in un duello mortale. Il processo, nella primavera del 1800, è uno dei primi processi per omicidio degli Stati Uniti i cui atti furono pubblicati per intero. La giuria deliberò per circa cinque minuti e assolse Weeks. Il delitto non fu mai risolto.

Secondo la tradizione, dopo il verdetto un parente di Elma lanciò una maledizione contro Hamilton; nessun documento ne parla.

Negli anni si radicarono storie di apparizioni nell'edificio, che si ripetono nelle guide dei luoghi infestati. Sono leggende, non fatti.

3Cosa osservare

• La facciata del numero 129, sotto la quale sopravvive il pozzo.
• Il tracciato di Spring Street, che esisteva già quando tutto questo era prato.
• Le facciate in ghisa di SoHo, costruite dopo il delitto.