Trinity Churchyard

Zwischen den Grabsteinen rund um die Trinity Church verbergen sich zwei der merkwürdigsten Rätsel New Yorks. In beiden spukt es nicht, aber sie haben etwas Besseres: offene Fragen. Hier findest du auch den ältesten gemeißelten Grabstein der Stadt, den von Richard Churcher, einem Kind, das 1681 starb.

1Das Grab einer Frau, die es vielleicht nie gab

Auf dem nördlichen Kirchhof liegt eine Sandsteinplatte mit nur einem Namen: Charlotte Temple. Sie ist die Heldin des Romans von Susanna Rowson, „Charlotte, a Tale of Truth“, 1794 in den Vereinigten Staaten erschienen und als erster Bestseller des Landes gehandelt: ein junges englisches Mädchen, von einem Offizier verführt, der sie schwanger in New York zurücklässt. Rowson beharrte darauf, dass die Geschichte wahr sei und ihre Heldin hier begraben liege. Die Archive von Trinity selbst sind skeptisch: Beweise gibt es keine. 1829 fragte jemand in einer Zeitung, wo das Grab sei, weil er es nicht finden könne; um 1855 berichtete die Presse von Menschenmengen, die davor weinten. 2008 hob man die Platte an und fand keine Gruft.

Die Platte ist echt; wer darunter liegt, falls überhaupt jemand, bleibt ein Rätsel.

2Eine Botschaft in Geheimschrift

Nicht weit entfernt trägt der Grabstein von James Leeson, gestorben 1794, eine Inschrift in der Pigpen-Chiffre, einer Geheimschrift aus Gittern und Punkten, die mit der Freimaurerei in Verbindung gebracht wird. Nach einer 1889 veröffentlichten Lösung lautet die Botschaft schlicht „Remember death“, eine gängige Mahnung auf Grabsteinen jener Zeit.

3Worauf du achten solltest

• Die Charlotte-Temple-Platte mit einer rechteckigen, zementgefüllten Vertiefung, in der einst vielleicht eine Tafel saß.
• Die geometrischen Zeichen auf Leesons Grabstein, die die verschlüsselte Botschaft bilden.
• Richard Churchers Grabstein, klein und verwittert, mit Todessymbolen verziert.