Trinity Churchyard

Tra le lapidi intorno alla Trinity Church si nascondono due dei rompicapi più curiosi di New York. Nessuno dei due ha a che fare con i fantasmi; entrambi hanno qualcosa di meglio: domande senza risposta. Qui trovi anche la più antica lapide scolpita della città, quella di Richard Churcher, un bambino morto nel 1681.

1La tomba di una donna che forse non è mai esistita

Nel sagrato nord c'è una lastra di arenaria con un solo nome: Charlotte Temple. È l'eroina del romanzo di Susanna Rowson «Charlotte, a Tale of Truth», pubblicato negli Stati Uniti nel 1794 e considerato il primo bestseller del paese: una giovane inglese sedotta da un ufficiale che l'abbandona, incinta, a New York. La Rowson sostenne sempre che la storia era vera e che la sua eroina fosse sepolta qui. Gli stessi archivi della Trinity sono dubbiosi: non ci sono prove. Nel 1829 qualcuno scrisse a un giornale per chiedere dove fosse la tomba, perché non riusciva a trovarla; verso il 1855 la stampa descriveva folle in lacrime davanti a essa. Nel 2008 la lastra fu sollevata e non si trovò alcuna cripta.

La lastra è reale; chi giaccia sotto di essa, se c'è qualcuno, resta un mistero.

2Un messaggio in codice

Poco più in là, la lapide di James Leeson, morto nel 1794, porta un'iscrizione in pigpen cipher, un codice di griglie e puntini associato alla massoneria. Secondo una soluzione pubblicata nel 1889, il messaggio dice semplicemente «Ricorda la morte», un ammonimento comune sulle tombe dell'epoca.

3Cosa osservare

• La lastra di Charlotte Temple, con un incavo rettangolare riempito di cemento che forse conteneva una targa.
• I simboli geometrici sulla lapide di Leeson, che compongono il messaggio in codice.
• La lapide di Richard Churcher, piccola e consumata, scolpita con simboli di morte.