Platz vor dem Hôtel de Ville, die alte Place de Grève

Heute gibt es auf diesem Platz im Winter Eisbahnen, Riesenbildschirme und Demonstrationen. Doch sein alter Name, Place de Grève, hatte in Frankreich einen düsteren Klang. Eine grève ist ein Sand- oder Kiesstrand: Hier führte eine sanft abfallende Uferböschung zur Seine hinunter, wo Boote anlegten und Waren entladen wurden.

1Vom Anleger zum Schafott

Jahrhundertelang war dies die wichtigste Bühne für öffentliche Hinrichtungen in Paris. Am 27. Mai 1610 wurde hier François Ravaillac, der Mörder Heinrichs IV., gevierteilt. 1676 wurde die Marquise de Brinvilliers, verurteilt wegen der Vergiftung ihres Vaters und ihrer Brüder, auf dem Platz hingerichtet, ein Vorspiel zur berüchtigten Giftaffäre. Und am 25. April 1792 hatte hier die Guillotine ihre Premiere, mit der Hinrichtung eines Straßenräubers namens Nicolas Jacques Pelletier.

2Ein Wort, das hier entstand

Arbeitslose Arbeiter versammelten sich früher am Strand und warteten darauf, dass jemand sie anheuerte. Faire grève, „am Strand sein“, bedeutete schließlich im Französischen „streiken“. Den heutigen Namen trägt der Platz seit 1803.

Das Rathaus, das du siehst, ist nicht das ursprüngliche: Das Renaissancegebäude brannte im Mai 1871 während der Pariser Kommune nieder und wurde in den folgenden Jahren fast unverändert wieder aufgebaut.

3Worauf du achten solltest

• Die Statuen an der Fassade, die berühmte Persönlichkeiten aus Paris und aus französischen Städten darstellen.
• Die zentrale Uhr und der Glockenturm darüber.
• Das Seine-Ufer, wo einst der Strand lag, der dem Platz den Namen gab.