Die Trajanssäule

Diese Marmorsäule ist etwa 30 Meter hoch, hundert römische Fuß, und mit ihrem Sockel überragt sie die 38 Meter. Eingeweiht wurde sie im Jahr 113 n. Chr. auf dem Trajansforum, dem letzten und größten der Kaiserforen, dessen Entwurf dem Architekten Apollodor von Damaskus zugeschrieben wird.

1Eine Geschichte in der Spirale

Ein etwa 200 Meter langer Fries windet sich 23-mal um den Schaft und erzählt von Trajans zwei Kriegen gegen die Daker in den Jahren 101 bis 102 und 105 bis 106, im heutigen Rumänien. Er zeigt rund 2.500 Figuren: Legionäre beim Bau von Brücken und Lagern, Schlachten, Gesandtschaften und das Ende von König Decebalus. Trajan selbst erscheint dutzende Male. Ursprünglich war der Fries bemalt, und von den Terrassen der beiden Bibliotheken, die die Säule flankierten, konnte man die oberen Szenen aus der Nähe betrachten.

2Das Grab eines Kaisers

Als Trajan im Jahr 117 starb, wurde seine Asche in einer goldenen Urne in einer Kammer im Sockel beigesetzt. Das war eine außergewöhnliche Ehre, denn das Gesetz verbot Bestattungen innerhalb der Stadt. Die Urne ist vor Jahrhunderten verschwunden. Oben stand einst eine Bronzestatue des Kaisers; seit 1587 gehört der Platz dem heiligen Petrus, aufgestellt auf Anordnung von Papst Sixtus V.

Die Inschrift am Sockel besagt, die Säule zeige die Höhe des Hügels, der abgetragen wurde, um Platz für das Forum zu schaffen, doch Archäologen sind sich uneins, wie sie zu deuten ist.

3Worauf du achten solltest

• Die Inschrift am Sockel, deren Buchstaben seit Langem als Vorbild der klassischen römischen Capitalis gelten.
• Die ersten Szenen ganz unten: die Donau als Gott dargestellt und die Soldaten, die den Fluss überqueren.
• Die kleinen Fensterschlitze, die die Wendeltreppe im Inneren beleuchten.