La Colonna Traiana

Questa colonna di marmo è alta circa 30 metri, cento piedi romani, e con il piedistallo supera i 38. Fu inaugurata nel 113 d.C. nel Foro di Traiano, l'ultimo e il più grande dei fori imperiali, il cui progetto si attribuisce all'architetto Apollodoro di Damasco.

1Una storia a spirale

Un fregio lungo circa 200 metri si avvolge 23 volte intorno al fusto e racconta le due guerre di Traiano contro i Daci, nel 101-102 e nel 105-106, nell'attuale Romania. Conta circa 2.500 figure: legionari che costruiscono ponti e accampamenti, battaglie, ambascerie e la fine del re Decebalo. Lo stesso Traiano compare decine di volte. In origine era dipinto, e dalle terrazze delle due biblioteche che la fiancheggiavano si potevano osservare da vicino le scene più alte.

2La tomba di un imperatore

Quando Traiano morì, nel 117, le sue ceneri furono deposte in un'urna d'oro in una camera all'interno del piedistallo. Fu un onore eccezionale, perché la legge vietava le sepolture dentro la città. L'urna è scomparsa da secoli. In cima c'era una statua di bronzo dell'imperatore; dal 1587 quel posto appartiene a San Pietro, collocatovi per ordine di papa Sisto V.

L'iscrizione sul piedistallo dice che la colonna mostra l'altezza del colle che fu scavato per far posto al foro, anche se gli archeologi non concordano su come interpretarla.

3Cosa osservare

• L'iscrizione sul piedistallo, le cui lettere sono state a lungo indicate come modello della capitale romana classica.
• Le prime scene, in basso: il Danubio raffigurato come un dio e i soldati che attraversano il fiume.
• Le piccole finestre a feritoia che illuminano la scala a chiocciola all'interno.