Bleib ein paar Minuten stehen und schau der Drehscheibe zu. Wenn ein Cable Car einfährt, steigen Gripman und Schaffner ab, schieben den Wagen von Hand an und drehen ihn auf dieser Holzplattform, bis er wieder zu den Hügeln zeigt. Diese Szene wiederholt sich seit weit über einem Jahrhundert.

1Eine Idee, geboren an einem Hang

Man erzählt sich, dass Andrew Hallidie, ein Hersteller von Drahtseilen, auf die Idee kam, als er sah, wie eine Pferdebahn einen dieser Hänge rückwärts hinabrutschte. Ob wahr oder nicht: Seine Linie auf der Clay Street fuhr am 2. August 1873 zum ersten Mal. Das System ist einfach. Unter der Straße läuft pausenlos ein Stahlseil mit rund 15 Kilometern pro Stunde, und der Gripman packt es mit einem Hebel oder lässt es los, um anzufahren oder zu halten.

2Die Frauen, die sie retteten

Einst gab es mehr als zwanzig Linien. 1947 schlug der Bürgermeister vor, die Linien auf der Powell Street durch Busse zu ersetzen. Friedel Klussmann brachte ein Bündnis von Frauenverbänden zusammen, erzwang eine Volksabstimmung und gewann sie deutlich. Drei Linien gibt es heute noch, zwei davon starten hier, und 1964 wurde das System zum National Historic Landmark erklärt.

Praktischer Tipp: Die Schlange hier ist meist lang, und es kann schneller gehen, weiter oben an einer Haltestelle zuzusteigen. Preise und Fahrzeiten findest du vorab auf der Website von Muni (SFMTA).

Westlich der Powell Street liegt der Tenderloin, ein Viertel mit einigen rauen Ecken. Kein Grund zur Sorge, aber sei aufmerksam, vor allem nachts.

3Worauf du achten solltest

  • Die Drehscheibe und die Besatzung, die den Wagen von Hand schiebt.
  • Den Schlitz zwischen den Schienen, in dem das Seil läuft.
  • Die Glocke, die jeder Gripman in seinem ganz eigenen Rhythmus läutet.

Belegt

Andrew Hallidie eröffnete 1873 die erste Linie, die Kampagne von Friedel Klussmann rettete 1947 die Powell-Linien, und seit 1964 ist das System ein National Historic Landmark.

Mündliche Überlieferung

Die Szene mit den bergab gezerrten Pferden, die Hallidie inspiriert haben soll, ist eine überlieferte Geschichte, die sich nicht überprüfen lässt.

Quellen und Nachweise

SFMTA (Muni), Geschichte der Cable Cars; San Francisco Cable Car Museum; National Park Service, Ausweisung als National Historic Landmark (1964).

Fotos:

  • Ein Cable Car auf der Drehscheibe an der Powell Street: Dietmar Rabich, CC BY-SA 4.0.

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