Gärten des ehemaligen Nationalkongresses

Dieser stille Garten neben dem alten Kongressgebäude birgt die größte Tragödie in der Geschichte Santiagos. Hier stand einst die Jesuitenkirche Iglesia de la Compañía de Jesús.

1Die Nacht des 8. Dezember 1863

Es war das Fest der Unbefleckten Empfängnis, das den Marienmonat beschloss. Die Kirche war überfüllt, vor allem mit Frauen und Kindern, und von Tausenden Kerzen und Petroleumlampen erhellt, zwischen Vorhängen und Papierblumen. Gegen Viertel vor sieben am Abend setzte ein Licht den Schmuck des Hochaltars in Brand, und die Flammen stiegen bis zum Dach.

Den Rest besorgte die Panik. Die weiten Krinolinen erschwerten die Flucht; Menschen stürzten an den Türen und saßen fest. In wenig mehr als einer Stunde lag die Kirche in Trümmern. Ein Gerichtsurteil von 1864 sprach von „fast zweitausend“ Toten, in einer Stadt mit etwa hunderttausend Einwohnern.

2Was aus der Asche entstand

Wenige Tage später wurde auf Initiative von José Luis Claro die Feuerwehr von Santiago gegründet, die noch heute freiwillig arbeitet. Die Ruinen wurden abgerissen, und an ihrer Stelle pflanzte man diesen Garten.

Im Schutt fand man Briefe, die fromme Frauen über einen Briefkasten in der Kirche an die Jungfrau gerichtet hatten. Sie wurden nie veröffentlicht, und das Rätsel um ihren Inhalt nährte jahrelang Gerüchte.

1873 wurde hier ein Denkmal von Carrier-Belleuse enthüllt, das später auf den Hauptfriedhof versetzt wurde. An seiner Stelle steht heute eine marmorne betende Jungfrau von José Miguel Blanco.

3Worauf du achten solltest

• Die betende Jungfrau mit ihren Engeln, zum Gedenken an die Opfer.
• Die eisernen Straßenlaternen mit Figuren, um 1890 aus Frankreich herbeigeschafft.
• Die Ecke Compañía und Bandera, an der die Kirchenfassade stand.