Plaza de Armas

Du bist im exakten Zentrum der historischen Stadt. Hier gründete Pedro de Valdivia am 12. Februar 1541 Santiago de Nueva Extremadura, und von hier aus wurden die Entfernungen im ganzen Land gemessen.

1Eine Stadt wie ein Schachbrett

Der Baumeister Pedro de Gamboa legte die Stadt als Raster an, mit quadratischen Blöcken rund um diesen Hauptplatz. In der Kolonialzeit war er eine kahle Erdfläche für Feste und Märkte, und in der Mitte stand der Galgen für die Hinrichtungen. Erst 1859 wurde er zum Garten, und 1825 hatte ein Dekret ihn in Plaza de la Independencia umbenannt, ein Name, der sich nie wirklich durchsetzte.

2Die Bauten der Macht

Schau auf die Nordseite. Das Hauptpostamt steht auf dem Grundstück, das Valdivia zugeteilt wurde und auf dem bis 1846 Gouverneure und Präsidenten wohnten. Daneben war der um 1807 fertiggestellte Palacio de la Real Audiencia das koloniale Obergericht; heute ist er das Nationale Geschichtsmuseum. Die Reihe endet mit dem Rathaus, dem Erben des alten Cabildo.

Im Westen ist die Catedral Metropolitana die fünfte Kirche auf diesem Grundstück. Toesca entwarf ihre Fassade, und der Italiener Ignazio Cremonesi ergänzte Ende des 19. Jahrhunderts die Türme.

Manche Forscher vermuten, dass unter diesem Platz einst ein Verwaltungszentrum der Inka stand; das ist eine bis heute umstrittene Hypothese, keine gesicherte Tatsache.

3Worauf du achten solltest

• Die Gedenkplatte für Kilometer null, in den Boden nahe der Platzmitte eingelassen.
• Das Reiterstandbild von Pedro de Valdivia neben der Kathedrale.
• Das Denkmal für die indigenen Völker, ein großer Steinkopf zu Ehren der Menschen, die vor der Eroberung hier lebten.