Nihonbashi-Brücke

Vor dir liegt die berühmteste Brücke Japans, auch wenn man das auf den ersten Blick kaum glaubt: Nur wenige Meter über ihrer Brüstung verläuft eine Betonhochstraße. Sieh genau hin, denn hier hat das Land im wahrsten Sinne des Wortes begonnen.

1Wo die Straßen entstanden

Die erste Holzbrücke wurde um 1603 gebaut, in dem Jahr, in dem Tokugawa Ieyasu zum Shogun ernannt wurde. Bald darauf wurde sie zum Ausgangspunkt der fünf großen Fernstraßen von Edo, darunter der Tōkaidō nach Kyoto. Rundherum wuchs das reichste Kaufmannsviertel der Stadt, und jahrhundertelang stand am Nordufer der Fischmarkt, bis ihn das Erdbeben von 1923 dem Erdboden gleichmachte und er schließlich nach Tsukiji umzog.

Die Holzbrücke brannte mehrfach ab und wurde immer wieder aufgebaut. Die Brücke, auf der du stehst, ist aus Stein, hat zwei Bögen und wurde am 3. April 1911 eröffnet. Den Schmuck übernahm die Tokioter Kunsthochschule: Watanabe Osao modellierte die Löwen, die die Stadt beschützen, und die Kirin, Fabelwesen, die der üblichen Erklärung zufolge Flügel bekamen, damit sie von hier aus in alle Winkel Japans „fliegen“ können.

2Eine Brücke im Schatten

1963 wurde über dem Fluss die Stadtautobahn gebaut, weil man es eilig hatte, für die Olympischen Spiele im folgenden Jahr fertig zu sein. Seither liegt die Brücke im Halbdunkel, und inzwischen gibt es ein Projekt, diesen Abschnitt unter die Erde zu verlegen.

Die Schilder mit dem Namen der Brücke zeigen die Kalligrafie von Tokugawa Yoshinobu, dem letzten Shogun.

3Worauf du achten solltest

• Die geflügelten Kirin auf den Laternenmasten in der Mitte der Brücke.
• Die Nachbildung des Kilometer-null-Steins der japanischen Straßen an der Nordwestecke; das Original ist mitten in die Fahrbahn eingelassen.
• Die Löwen mit den Schilden an beiden Enden, die das Wappen von Tokio halten.