Iglesia de Kapnikarea

Ante ti, en mitad de la calle más comercial de Atenas, resiste una iglesia bizantina de hacia 1050. Los paseantes se dividen para rodearla como el agua alrededor de una roca. Que siga aquí es casi un milagro urbanístico.

1Un nombre que huele a humo

Su nombre ha generado varias explicaciones. La más repetida lo relaciona con el kapnikón, un impuesto bizantino que se pagaba por cada hogar, literalmente por cada «humo». Según la tradición, el fundador habría sido un recaudador de ese tributo, el kapnikários. Otros creen que es simplemente un apellido, y hay quien recuerda un nombre anterior, Kamoucharea, ligado a talleres de tejidos de seda que habría en la zona. Ninguna versión está demostrada.

2Salvada por un rey bávaro

Cuando Atenas se convirtió en capital del nuevo reino griego, en 1834, los urbanistas del rey Otón trazaron calles rectas sobre el laberinto otomano, y esta iglesia estorbaba. Según se cuenta, fue el padre del rey, Luis I de Baviera, gran amante de la Antigüedad, quien intervino para impedir su demolición. Desde 1931 pertenece a la Universidad de Atenas. En su interior, el pintor Fotis Kontoglou y sus alumnos realizaron, entre 1942 y 1955, unas pinturas que recuperaron el estilo bizantino.

Los urbanistas querían una calle recta; Atenas se quedó con una calle que rodea su historia.

3Qué debes observar

• Los muros de sillares enmarcados por ladrillo, el estilo «cloisonné» bizantino.
• El mosaico moderno sobre la entrada sur.
• El desnivel entre la iglesia y la calle, que muestra cuánto ha subido el suelo de la ciudad.