Acércate y mira bien los caños: son tres cabezas de león, no de perro. Y sin embargo, esto es la Fuente del Perro, en la calle del Perro, Txakur kalea en euskera. Pocas cosas divierten tanto a los bilbaínos como discutir por qué.
1Una fuente neoclásica
La fuente se construyó hacia 1800, en estilo neoclásico: imita un templete clásico, y su pilón recuerda a un sarcófago. Antiguamente se la conocía como los chorros de San Miguel. Durante décadas abasteció de agua a los vecinos de la zona, y hoy es uno de los rincones más fotografiados del Casco Viejo.
2Tres explicaciones
La versión más repetida dice que los bilbaínos de la época nunca habían visto un león y confundieron las cabezas con perros. Tiene poco sentido: el león aparecía en innumerables escudos, y además serían tres perros, no uno. Otra historia cuenta que un vecino talló un león para guardar su casa, le salió tan mal que el barrio empezó a llamarlo «el perro» y el mote acabó dando nombre a la calle.
La pista documental apunta al revés: según el archivero Manuel Basas, un documento de 1853 ya habla de un abrevadero para animales en el lado de la calle del Perro de la fuente de San Miguel.
Es decir, probablemente la calle ya se llamaba así y fue ella la que bautizó a la fuente. El origen del nombre de la calle, eso sí, sigue sin aclararse.
3Qué debes observar
- Las tres cabezas de león, cada una con su caño.
- El frontón triangular y su inscripción.
- La placa bilingüe que resume la historia de la fuente.
Documentado
La fuente es de hacia 1800, de estilo neoclásico, y se conoció como los chorros de San Miguel; un documento de 1853 citado por Manuel Basas ya menciona la calle del Perro.
Tradición oral
Que los bilbaínos confundieran los leones con perros, o que el nombre venga de un león mal tallado por un vecino, son explicaciones populares sin prueba documental.
Fuentes y créditos
Turismo de Euskadi, «6 curiosidades del Casco Viejo de Bilbao»; Deia, sección «Contando historias» (24 de enero de 2021), con referencias del archivero Manuel Basas; Ayuntamiento de Bilbao, placa informativa de la fuente.
Fotografías:
- Fuente del Perro de Bilbao: fuente neoclásica de piedra con tres arcos y tres caños con cabeza de león: Zarateman, CC BY-SA 4.0.
- Cabeza de león de metal que sirve de caño en la Fuente del Perro: Zarateman, CC0.
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