Horniman Circle y el Town Hall

Estás en el centro del antiguo Fort, la ciudad amurallada que la Compañía de las Indias Orientales levantó alrededor de su castillo. En el siglo XVIII este espacio era el Bombay Green, una explanada polvorienta donde se almacenaba el algodón y se reunían comerciantes de todas las comunidades: parsis, guyaratíes, bohras, armenios y británicos.

1El algodón y la Bolsa

Hacia la década de 1850, un puñado de corredores empezó a reunirse bajo un baniano frente al Town Hall para comprar y vender acciones. Cuando estalló la guerra de Secesión en Estados Unidos, en 1861, Europa se quedó sin algodón americano y lo buscó en la India. Bombay vivió una fiebre especulativa, la «share mania», que se hundió al terminar la guerra en 1865. Los corredores siguieron mudándose de árbol en árbol hasta organizarse en 1875: es el origen de la Bolsa de Bombay, la más antigua de Asia.

2Un jardín con nombre de periodista

El jardín circular se trazó entre 1869 y 1872 con el nombre de Elphinstone Circle. Tras la independencia se rebautizó en honor de Benjamin Horniman, el director británico del diario Bombay Chronicle que defendió la causa india y fue expulsado del país en 1919.

El Town Hall, terminado en 1833, alberga la Asiatic Society, fundada en 1804. Entre sus tesoros hay un manuscrito antiguo de la «Divina comedia» de Dante.

Donde hoy hay bancos y oficinas, se negociaba el algodón a la sombra de un árbol.

3Qué debes observar

• La escalinata del Town Hall, uno de los lugares de encuentro favoritos de la ciudad.
• Las arcadas de los edificios que rodean el jardín.
• La catedral de Santo Tomás, a pocos pasos hacia el oeste, de 1718.