Hace ciento cincuenta años, aquí había mar. La bahía de Back Bay llegaba casi hasta el Oval Maidan. Durante la fiebre del algodón de 1864, la compañía de Premchand Roychand, el donante de la torre Rajabai, prometió rellenarla; sus acciones se multiplicaron por diez y, al estallar la burbuja en 1865, se desplomaron. Pasó medio siglo antes de que nuevos proyectos de relleno, en las décadas de 1920 y 1930, ganaran por fin el terreno sobre el que estás.

1Un paseo art déco

El paseo se abrió en 1940 y su nombre oficial es Netaji Subhash Chandra Bose Road, aunque nadie lo usa. Sobre el terreno ganado se levantaron edificios de apartamentos art déco de los años treinta, con esquinas redondeadas y nombres como Kapur Mahal o Zaver Mahal. Forman parte del conjunto declarado Patrimonio de la Humanidad en 2018.

2El collar de la reina

Quédate hasta que se encienda el alumbrado: vistas desde Malabar Hill, las farolas dibujan una curva de perlas, y por eso lo llaman «Queen's Necklace». Al norte, a unos tres kilómetros, está Girgaum Chowpatty, la playa de los puestos de bhel puri y kulfi y de las grandes inmersiones de Ganesh. A un kilómetro de allí se conserva Mani Bhavan, la casa donde se alojaba Gandhi en Bombay. Y en lo alto de Malabar Hill está el estanque de Banganga, que según la tradición brotó de una flecha disparada por Rama. Entre junio y septiembre, durante el monzón, las olas saltan el muro: no te acerques al borde en marea alta y cruza la avenida solo por los semáforos.

Una ciudad que le ganó el sitio al mar y luego se sentó a mirarlo.

3Qué debes observar

  • La curva de la bahía hasta Malabar Hill.
  • Los balcones redondeados de los edificios art déco.
  • Los bloques de hormigón que frenan las olas del monzón.
Puesta de sol naranja sobre el mar desde Marine Drive, con la silueta de la ciudad
Atardecer sobre Back Bay desde Marine Drive.
Vista aérea de la curva de Marine Drive a lo largo de la bahía
La curva de Marine Drive vista desde lo alto: el «collar de la reina».

Documentado

El paseo se terminó en 1940 sobre terrenos ganados al mar en Back Bay; sus edificios art déco forman parte del Patrimonio de la Humanidad desde 2018.

Tradición oral

Que el estanque de Banganga brotara de una flecha de Rama pertenece a la tradición hindú.

Fuentes y créditos

UNESCO, «Victorian Gothic and Art Deco Ensembles of Mumbai» (2018); Art Deco Mumbai Trust, inventario de edificios de Marine Drive; Mariam Dossal, «Theatre of Conflict, City of Hope: Mumbai 1660 to Present Times» (2010).

Fotografías:

  • El paseo de Marine Drive con su muro de bloques de hormigón y la bahía curvándose hacia los rascacielos: Manas46951, CC BY-SA 4.0.
  • Puesta de sol naranja sobre el mar desde Marine Drive, con la silueta de la ciudad: Rajarshi MITRA from Mumbai, India, CC BY 2.0.
  • Vista aérea de la curva de Marine Drive a lo largo de la bahía: Arun Viswam, CC BY-SA 3.0.

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