Centocinquant'anni fa, qui c'era il mare. Back Bay arrivava quasi fino all'Oval Maidan. Durante il boom del cotone del 1864, la società di Premchand Roychand, il donatore della Rajabai Tower, promise di colmarla; le sue azioni decuplicarono e, quando la bolla scoppiò nel 1865, crollarono. Passò mezzo secolo prima che nuovi progetti di bonifica, negli anni Venti e Trenta del Novecento, conquistassero finalmente il terreno su cui ti trovi.

1Un lungomare Art Déco

Il lungomare fu inaugurato nel 1940, e il suo nome ufficiale è Netaji Subhash Chandra Bose Road, anche se non lo usa nessuno. Sui terreni bonificati sorsero palazzi Art Déco degli anni Trenta, con angoli arrotondati e nomi come Kapur Mahal e Zaver Mahal. Fanno parte dell'insieme dichiarato Patrimonio dell'Umanità nel 2018.

2La collana della regina

Resta finché si accendono i lampioni: visti da Malabar Hill, disegnano una curva di perle, da cui il nome Queen's Necklace, «la collana della regina». Circa tre chilometri a nord c'è Girgaum Chowpatty, la spiaggia dei banchi di bhel puri e kulfi e delle grandi immersioni di Ganesh. A un chilometro da lì si trova Mani Bhavan, la casa dove Gandhi alloggiava a Bombay. E in alto su Malabar Hill c'è la vasca di Banganga, che secondo la tradizione sgorgò da una freccia scoccata da Rama. Da giugno a settembre, durante il monsone, le onde scavalcano il muretto: stai lontano dal bordo con l'alta marea e attraversa la strada solo ai semafori.

Una città che ha strappato la terra al mare e poi si è seduta a guardarlo.

3Cosa osservare

  • La curva della baia fino a Malabar Hill.
  • I balconi arrotondati dei palazzi Art Déco.
  • I tetrapodi di cemento che spezzano le onde del monsone.
Tramonto arancione sul mare visto da Marine Drive, con lo skyline della città
Il tramonto su Back Bay da Marine Drive.
Veduta aerea della curva di Marine Drive lungo la baia
La curva di Marine Drive dall'alto: la Queen's Necklace, la «collana della regina».

Documentato

Il lungomare fu completato nel 1940 su terreni bonificati di Back Bay; i suoi palazzi Art Déco fanno parte di un sito Patrimonio dell'Umanità dal 2018.

Tradizione orale

Che la vasca di Banganga sia sgorgata da una freccia scoccata da Rama appartiene alla tradizione induista.

Fonti e crediti

UNESCO, 'Victorian Gothic and Art Deco Ensembles of Mumbai' (2018); Art Deco Mumbai Trust, inventario degli edifici di Marine Drive; Mariam Dossal, 'Theatre of Conflict, City of Hope: Mumbai 1660 to Present Times' (2010).

Foto:

  • Il lungomare di Marine Drive con la barriera di tetrapodi di cemento e la baia che curva verso i grattacieli: Manas46951, CC BY-SA 4.0.
  • Tramonto arancione sul mare visto da Marine Drive, con lo skyline della città: Rajarshi MITRA from Mumbai, India, CC BY 2.0.
  • Veduta aerea della curva di Marine Drive lungo la baia: Arun Viswam, CC BY-SA 3.0.

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