Há cento e cinquenta anos, aqui era mar. A baía de Back Bay chegava quase até o Oval Maidan. Durante a febre do algodão de 1864, a companhia de Premchand Roychand, o doador da torre Rajabai, prometeu aterrá-la; suas ações se multiplicaram por dez e, quando a bolha estourou em 1865, despencaram. Passou meio século até que novos aterros, nas décadas de 1920 e 1930, finalmente conquistassem o terreno onde você está.

1Um calçadão art déco

O calçadão foi aberto em 1940 e seu nome oficial é Netaji Subhash Chandra Bose Road, embora ninguém o use. Sobre o terreno ganho ao mar ergueram-se prédios de apartamentos art déco dos anos 1930, com cantos arredondados e nomes como Kapur Mahal ou Zaver Mahal. Eles fazem parte do conjunto declarado Patrimônio da Humanidade em 2018.

2O colar da rainha

Fique até a iluminação acender: vistos de Malabar Hill, os postes desenham uma curva de pérolas, e por isso o chamam de «Queen's Necklace». Ao norte, a uns três quilômetros, fica Girgaum Chowpatty, a praia das barracas de bhel puri e kulfi e das grandes imersões de Ganesh. A um quilômetro dali está Mani Bhavan, a casa onde Gandhi se hospedava na cidade. E no alto de Malabar Hill fica o tanque de Banganga, que segundo a tradição brotou de uma flecha disparada por Rama. Entre junho e setembro, na época das monções, as ondas pulam o muro: não chegue perto da borda na maré alta e atravesse a avenida só nos semáforos.

Uma cidade que tomou o lugar do mar e depois se sentou para contemplá-lo.

3O que observar

  • A curva da baía até Malabar Hill.
  • As sacadas arredondadas dos prédios art déco.
  • Os blocos de concreto que seguram as ondas das monções.
Pôr do sol laranja sobre o mar visto da Marine Drive, com a silhueta da cidade
Entardecer sobre a Back Bay a partir da Marine Drive.
Vista aérea da curva da Marine Drive ao longo da baía
A curva da Marine Drive vista do alto: o «colar da rainha».

Documentado

O calçadão foi concluído em 1940 sobre terrenos aterrados na Back Bay; seus prédios art déco são Patrimônio da Humanidade desde 2018.

Tradição oral

Que o tanque de Banganga tenha brotado de uma flecha de Rama pertence à tradição hindu.

Fontes e créditos

UNESCO, «Victorian Gothic and Art Deco Ensembles of Mumbai» (2018); Art Deco Mumbai Trust, inventário dos prédios da Marine Drive; Mariam Dossal, «Theatre of Conflict, City of Hope: Mumbai 1660 to Present Times» (2010).

Fotografias:

  • O calçadão da Marine Drive com seu muro de blocos de concreto e a baía curvando-se até os arranha-céus: Manas46951, CC BY-SA 4.0.
  • Pôr do sol laranja sobre o mar visto da Marine Drive, com a silhueta da cidade: Rajarshi MITRA from Mumbai, India, CC BY 2.0.
  • Vista aérea da curva da Marine Drive ao longo da baía: Arun Viswam, CC BY-SA 3.0.

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