El Amigo y el disparo de Verlaine

Ante ti está uno de los hoteles más elegantes de Bruselas, pero su nombre guarda un recuerdo poco hospitalario. Desde 1522 este solar fue la cárcel de la ciudad.

1Una cárcel llamada «amigo»

En neerlandés la prisión se llamaba vrunte. Según la explicación tradicional, los soldados españoles del siglo XVI la confundieron con vriend, «amigo», y el nombre se quedó. Por sus celdas pasaron, según las crónicas, el famoso Vidocq y el poeta Paul Verlaine. La prisión se derribó en 1930 y el hotel abrió en 1958, para la Exposición Universal.

2Diez de julio de 1873

Verlaine acabó aquí por lo que ocurrió a pocos metros, en el hotel À la Ville de Courtrai, en el número 1 de la Rue des Brasseurs. Él y el joven Arthur Rimbaud vivían una relación tormentosa que había estallado en Londres. Aquella mañana Verlaine compró un revólver en las Galeries Saint-Hubert. Ya en la habitación, tras una discusión, disparó dos veces: una bala hirió a Rimbaud en la muñeca.

«Il faut être absolument moderne», recuerda la placa con un verso de Rimbaud: «Hay que ser absolutamente moderno».

Verlaine fue detenido, pasó por la cárcel del Amigo y fue condenado a dos años de prisión, que cumplió en Mons. Los dos poetas no volvieron a ser los de antes. En 2016 el revólver se subastó en París por 434.500 euros.

3Qué debes observar

• La placa de 1991 en la Rue des Brasseurs, colocada en el centenario de la muerte de Rimbaud.
• El nombre bilingüe de la calle: Rue de l'Amigo y Vruntstraat.
• La trasera del Ayuntamiento, a solo unos pasos.