Davanti a te c’è uno degli alberghi più eleganti di Bruxelles, ma il suo nome rimanda a qualcosa di molto meno accogliente. Dal 1522 qui sorgeva la prigione cittadina.

1Una prigione chiamata «amico»

In neerlandese la prigione era detta vrunte. Secondo la spiegazione tradizionale, i soldati spagnoli del Cinquecento la confusero con vriend, «amico», in spagnolo amigo, e il nome restò. Tra quelli che passarono per le sue celle, secondo le cronache, ci furono il celebre Vidocq e il poeta Paul Verlaine. La prigione fu demolita nel 1930 e l’albergo aprì nel 1958, per l’Esposizione universale.

210 luglio 1873

Verlaine finì qui per quello che accadde a pochi metri, all’Hôtel À la Ville de Courtrai, al numero 1 di Rue des Brasseurs. Lui e il giovane Arthur Rimbaud vivevano una relazione burrascosa, esplosa a Londra. Quella mattina Verlaine comprò un revolver nelle Galeries Saint-Hubert. Tornato in camera, dopo una lite, sparò due colpi: un proiettile ferì Rimbaud al polso.

«Il faut être absolument moderne», ricorda la targa con un verso di Rimbaud: «Bisogna essere assolutamente moderni».

Verlaine fu arrestato, rinchiuso nella prigione dell’Amigo e condannato a due anni di carcere, che scontò a Mons. I due poeti non furono più gli stessi. Nel 2016 il revolver è stato venduto all’asta a Parigi per 434.500 euro.

3Cosa osservare

  • La targa del 1991 in Rue des Brasseurs, posta per il centenario della morte di Rimbaud.
  • Il nome bilingue della via: Rue de l’Amigo e Vruntstraat.
  • Il retro del Municipio, a pochi passi.
Targa in Rue des Brasseurs che ricorda il giorno in cui Verlaine sparò a Rimbaud
La targa del 1991 sul luogo dell’antico Hôtel À la Ville de Courtrai.

Documentato

Dal 1522 qui c’era la prigione cittadina; il 10 luglio 1873 Verlaine ferì Rimbaud nell’albergo al numero 1 di Rue des Brasseurs e fu condannato a due anni di carcere.

Tradizione orale

L’idea che il nome «Amigo» derivi da un equivoco dei soldati spagnoli è una spiegazione tradizionale, non un fatto provato.

Fonti e crediti

Archives de la Ville de Bruxelles; Graham Robb, “Rimbaud” (Picador, 2000); La Libre Belgique, “Quand Verlaine tira sur Rimbaud” (2004); Wikipedia in francese, “Hôtel Amigo”.

Foto:

  • Facciata in mattoni dell’Hotel Amigo, accanto alla Grand-Place: Benoît Prieur, CC0.
  • Targa in Rue des Brasseurs che ricorda il giorno in cui Verlaine sparò a Rimbaud: Michel wal, CC BY-SA 3.0.

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