El Manneken Pis, el niño de las mil leyendas

Ante ti está el símbolo más famoso de Bruselas, y casi todos los que llegan dicen lo mismo: «¡Qué pequeño!». Mide alrededor de medio metro, pero acumula más historias que muchos palacios.

1Lo que se sabe

Ya a mediados del siglo XV un documento sobre las conducciones de agua menciona aquí una fuente con un niño. La figura actual la creó el escultor Jérôme Duquesnoy el Viejo en 1619 y se instaló poco después. Desde 1965 lo que ves es una copia: el original se guarda en el Museo de la Ciudad, en la Maison du Roi de la Grand-Place.

2El niño más robado

En 1747 unos soldados franceses intentaron llevárselo, y Luis XV, para desagraviar a la ciudad, le regaló un traje de gentilhombre. En 1817 lo robó un delincuente reincidente, Antoine Licas, y la estatua apareció rota en once pedazos. En 1965 volvieron a robarla y solo quedaron los pies. Hoy su guardarropa supera los mil trajes y se le viste según un calendario oficial.

Ninguna de las historias sobre su origen está documentada: son leyendas, y Bruselas las cultiva todas.

3Las leyendas

Se cuenta que el niño apagó así la mecha de una bomba y salvó la ciudad. Otra versión dice que es el pequeño duque Godofredo III, colgado en su cuna de un roble durante una batalla en 1142, que animó a sus tropas orinando sobre el enemigo. Otras hablan de un niño perdido o de una bruja vengativa.

4Qué debes observar

• El tamaño de la figura, unos 55 cm.
• La hornacina barroca de piedra que lo enmarca.
• El traje del día, si lo lleva.