Possession Street

Mira hacia abajo, hacia Queen's Road: cuesta imaginarlo, pero aquí rompían las olas. Esta calle marca el lugar de Possession Point, el saliente de la costa donde empezó el Hong Kong británico.

1La Primera Guerra del Opio

En 1839 el comisionado imperial Lin Zexu confiscó y destruyó en Cantón miles de cajas de opio de comerciantes británicos. Londres respondió con la guerra. En enero de 1841, en plena contienda, el capitán Charles Elliot pactó con el negociador chino Qishan la cesión de la isla en la Convención de Chuenpi, un acuerdo que ninguno de los dos gobiernos llegó a ratificar.

Aun así, el 26 de enero de 1841 el comodoro Gordon Bremer desembarcó aquí y tomó posesión formal de la isla, con salvas de los infantes de marina. El día anterior, el capitán Edward Belcher había brindado ya por la reina en lo que llamó «Possession Mount». La cesión definitiva llegó con el Tratado de Nankín, firmado el 29 de agosto de 1842 al final de la guerra.

Hoy la playa está a varias manzanas: los rellenos del puerto empujaron el mar hacia el norte.

2Del muelle al barrio rojo

El nombre chino de la calle, Shui Hang Hau, «boca del arroyo», recuerda un torrente que bajaba por aquí. A finales del siglo XIX la calle se llenó de burdeles, que en 1903 se trasladaron a Shek Tong Tsui, más al oeste.

3Qué debes observar

• El trazado de Queen's Road West, que gira bruscamente aquí siguiendo la antigua línea de costa.
• El letrero bilingüe de la calle, con el nombre inglés y el chino.
• Hollywood Road Park, que los mapas antiguos marcaban como Possession Point.