Possession Street

Olhe para baixo, na direção da Queen's Road: é difícil imaginar, mas aqui quebravam as ondas. Esta rua marca o lugar de Possession Point, a ponta do litoral onde começou a Hong Kong britânica.

1A Primeira Guerra do Ópio

Em 1839, o comissário imperial Lin Zexu confiscou e destruiu em Cantão milhares de caixas de ópio de comerciantes britânicos. Londres respondeu com a guerra. Em janeiro de 1841, em pleno conflito, o capitão Charles Elliot acertou com o negociador chinês Qishan a cessão da ilha na Convenção de Chuenpi, um acordo que nenhum dos dois governos chegou a ratificar.

Mesmo assim, em 26 de janeiro de 1841 o comodoro Gordon Bremer desembarcou aqui e tomou posse formal da ilha, com salvas dos fuzileiros navais. Na véspera, o capitão Edward Belcher já tinha brindado à rainha no que chamou de «Possession Mount». A cessão definitiva veio com o Tratado de Nanquim, assinado em 29 de agosto de 1842, no fim da guerra.

Hoje a praia fica a vários quarteirões daqui: os aterros do porto empurraram o mar para o norte.

2Do cais ao bairro da luz vermelha

O nome chinês da rua, Shui Hang Hau, «boca do riacho», lembra uma correnteza que descia por aqui. No fim do século XIX a rua se encheu de bordéis, que em 1903 foram transferidos para Shek Tong Tsui, mais a oeste.

3O que observar

• O traçado da Queen's Road West, que faz uma curva brusca aqui seguindo a antiga linha da costa.
• A placa bilíngue da rua, com o nome em inglês e em chinês.
• O Hollywood Road Park, que os mapas antigos marcavam como Possession Point.