Possession Street

Guarda in basso, verso Queen's Road: è difficile immaginarlo, ma un tempo qui si infrangevano le onde. Questa strada segna il luogo di Possession Point, lo sperone di costa dove cominciò la Hong Kong britannica.

1La prima guerra dell'oppio

Nel 1839 il commissario imperiale Lin Zexu sequestrò e distrusse a Canton migliaia di casse di oppio dei mercanti britannici. Londra rispose con la guerra. Nel gennaio 1841, in piena ostilità, il capitano Charles Elliot concordò con il negoziatore cinese Qishan la cessione dell'isola nella Convenzione di Chuenpi, un accordo che nessuno dei due governi ratificò mai.

Eppure, il 26 gennaio 1841 il commodoro Gordon Bremer sbarcò qui e prese formalmente possesso dell'isola, tra le salve dei Royal Marines. Il giorno prima il capitano Edward Belcher aveva già brindato alla regina su quello che chiamò «Possession Mount». La cessione divenne definitiva con il Trattato di Nanchino, firmato il 29 agosto 1842 alla fine della guerra.

Oggi la spiaggia è a diversi isolati da qui: le colmate hanno spinto il mare verso nord.

2Da approdo a quartiere a luci rosse

Il nome cinese della strada, Shui Hang Hau, «bocca del torrente», ricorda un corso d'acqua che un tempo scendeva da qui. Alla fine dell'Ottocento la via si riempì di bordelli, che nel 1903 furono trasferiti a Shek Tong Tsui, più a ovest.

3Cosa osservare

• Il tracciato di Queen's Road West, che qui piega di colpo seguendo l'antica linea di costa.
• La targa bilingue, con il nome in inglese e in cinese.
• L'Hollywood Road Park, che le vecchie mappe indicavano come Possession Point.