La calle Qianmen y su gran arco

Ante ti se abre Qiánmén Dàjiē, la calle que sale de la puerta hacia el sur, recta como una flecha, siguiendo el eje de la ciudad. Por aquí pasaba el emperador camino del Templo del Cielo, y por aquí entraban a la capital las caravanas, los funcionarios y los estudiantes que venían a examinarse.

1El arco de los cinco vanos

El gran arco que tienes delante es el Wǔpáilóu, «el arco de cinco vanos». El original marcaba la salida del puente de Zhengyang, que cruzaba el foso de la muralla. Fíjate en la fotografía de 1874: delante del arco se ve aquel puente, lleno de mendigos y vendedores. El arco se desmontó en los años cincuenta para ensanchar la calle, y el que ves es una reconstrucción de principios de este siglo.

2Una calle rehecha

Entre 2007 y 2008, antes de los Juegos Olímpicos, la calle se reformó por completo: se cerró al tráfico, se reconstruyeron las fachadas al estilo de finales de los Qing y se recuperó el tranvía. Por eso casi todo parece antiguo y casi todo es nuevo. Pero algunas casas son de verdad veteranas. En el número 30 abrió en 1864 Quanjude, el restaurante que popularizó el pato asado en horno abierto.

Un poco más al sur, en Duyichu, se cuenta que el emperador Qianlong cenó una Nochevieja porque era el único local abierto, y que por eso le dio nombre: «el único lugar de la capital».

3Qué debes observar

• El Wupailou, con sus cinco vanos y sus tejados verdes.
• Los raíles del tranvía, recuerdo de la línea que pasaba por aquí desde 1924.
• La fachada de Quanjude, con su vieja muestra de ladrillo.