Coit Tower y la mujer que corría tras los bomberos

Recupera el aliento: si has subido por las escaleras de Filbert, entre jardines colgantes y, con suerte, el griterío de los loros salvajes de Telegraph Hill, te lo has ganado. El nombre de la colina viene de 1849, cuando se instaló aquí un semáforo de señales que avisaba a la ciudad de los barcos que entraban por el Golden Gate.

1Lillie Hitchcock Coit

La torre lleva el nombre de una mujer poco corriente. De niña, Lillie Hitchcock se apasionó por los bomberos voluntarios y, según se cuenta, un día soltó los libros para ayudar a tirar del carro de la Knickerbocker Engine Company n.º 5. En 1863 la nombraron miembro honorario y llevó su insignia toda la vida. Según las crónicas, fumaba, jugaba a las cartas y vestía pantalones cuando aquello escandalizaba. Al morir, en 1929, dejó una parte de su fortuna para embellecer la ciudad.

2¿Una manguera?

Con ese dinero se levantó en 1933 esta torre de unos 64 metros, obra de Arthur Brown Jr. y Henry Howard. Por su forma, enseguida se dijo que imitaba la boquilla de una manguera de bomberos. El ayuntamiento lo niega: el parecido es casual.

Mira hacia la bahía: aquella isla es Alcatraz. Prisión federal hasta 1963, la tradición la ha llenado de historias de fantasmas.

Dentro, los murales de 1934, pintados por una veintena larga de artistas, retratan la California de la Gran Depresión y causaron polémica por su contenido político.

3Qué debes observar

• La silueta acanalada de la torre y sus arcos en lo alto.
• Alcatraz, la isla que ves en la bahía.
• Los murales del vestíbulo, visibles desde la entrada.