La Coit Tower e la ragazza che correva con i pompieri

Riprendi fiato: se sei salito dai Filbert Steps, tra giardini pensili e, con un po’ di fortuna, gli strilli dei pappagalli selvatici di Telegraph Hill, te lo sei meritato. La collina prende il nome dal 1849, quando qui fu installata una stazione di segnalazione che avvisava la città delle navi in entrata dal Golden Gate.

1Lillie Hitchcock Coit

La torre porta il nome di una donna fuori dal comune. Da ragazzina, Lillie Hitchcock si innamorò dei pompieri volontari e, così si racconta, un giorno lasciò cadere i libri di scuola per aiutare a trainare la pompa della Knickerbocker Engine Company n. 5. Nel 1863 fu nominata socia onoraria e portò il distintivo della compagnia per tutta la vita. Secondo i racconti dell’epoca fumava, giocava a carte e portava i pantaloni quando era uno scandalo. Alla sua morte, nel 1929, lasciò parte del suo patrimonio per abbellire la città.

2Una lancia antincendio?

Con quel denaro si pagò questa torre di circa 64 metri, completata nel 1933 su progetto di Arthur Brown Jr. e Henry Howard. Per la sua forma, presto si disse che doveva ricordare la lancia di un idrante. Il dipartimento dei parchi cittadini sostiene il contrario: la somiglianza è una coincidenza.

Guarda la baia: quell’isola è Alcatraz. Prigione federale fino al 1963, ha raccolto un’intera tradizione di storie di fantasmi.

All’interno, i murales del 1934, dipinti da più di venti artisti, ritraggono la California della Grande Depressione e fecero discutere per il loro contenuto politico.

3Cosa osservare

• La sagoma scanalata della torre e le sue arcate in alto.
• Alcatraz, l’isola in mezzo alla baia.
• I murales dell’atrio, visibili dall’ingresso.