Esta torre blanca, aislada en lo alto de un parque, es lo que queda de la Legación Rusa, terminada en 1890 en el punto más alto de Jeong-dong. Desde aquí se dominaban el palacio de Deoksugung y buena parte de la ciudad. Su diseño suele atribuirse al arquitecto ruso Afanasi Seredin-Sabatin.
1El asesinato de la reina
En octubre de 1895, un grupo de agentes y soldados japoneses, con colaboración de coreanos, entró en Gyeongbokgung y asesinó a la reina Min, conocida hoy como emperatriz Myeongseong, que defendía acercarse a Rusia frente a Japón. El rey Gojong quedó prácticamente prisionero en su propio palacio.
2La huida
En la madrugada del 11 de febrero de 1896, Gojong y el príncipe heredero salieron de palacio a escondidas y se refugiaron aquí. Según los relatos de la época, viajaron ocultos en palanquines de damas de la corte, que los guardias no registraban. El episodio se conoce como Agwan pacheon, «el traslado del rey a la legación rusa». Gojong gobernó desde aquí durante un año, hasta el 20 de febrero de 1897.
Durante años se ha hablado de un pasadizo secreto entre la legación y el palacio; no hay prueba de que existiera.
Lo que sí existe es un estrecho camino junto al muro, abierto al público en 2018 con el nombre de «camino de Gojong», que recrea la ruta que pudo seguir el rey. El edificio quedó destruido en la guerra de Corea y la torre se restauró en 1973.
3Qué debes observar
- La torre, de estilo neorrenacentista, con ventanas en arco.
- La posición elevada: mira hacia Deoksugung.
- Los restos de cimientos en el jardín.
Documentado
La legación se terminó en 1890; Gojong se refugió en ella del 11 de febrero de 1896 al 20 de febrero de 1897, tras el asesinato de la reina Min en 1895.
Tradición oral
La huida en palanquines de damas procede de relatos de la época, y el supuesto pasadizo secreto hasta el palacio es un rumor sin confirmar.
Fuentes y créditos
Korea Heritage Service, ficha «Antigua Legación Rusa de Seúl» (sitio histórico); Enciclopedia de la Cultura Coreana, entrada «Agwan pacheon»; Isabella Bird, «Korea and Her Neighbours» (1898), testigo de la época.
Fotografías:
- Torre blanca de tres pisos de la antigua Legación Rusa, con ventanas de arco, entre árboles y un edificio de oficinas: Lawinc82, CC BY-SA 3.0.
- Grabado de prensa de finales del siglo XIX que muestra la llegada de guardias rusos a Seúl: Frederic Villiers, Dominio público.
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