Esta torre branca, isolada no alto de um parque, é o que sobrou da Legação Russa, concluída em 1890 no ponto mais alto de Jeong-dong. Daqui se dominava o Palácio Deoksugung e boa parte da cidade. O projeto costuma ser atribuído ao arquiteto russo Afanasi Seredin-Sabatin.

1O assassinato da rainha

Em outubro de 1895, um grupo de agentes e soldados japoneses, com a colaboração de coreanos, invadiu Gyeongbokgung e assassinou a rainha Min, hoje conhecida como imperatriz Myeongseong, que defendia uma aproximação com a Rússia contra o Japão. O rei Gojong ficou praticamente prisioneiro no próprio palácio.

2A fuga

Na madrugada de 11 de fevereiro de 1896, Gojong e o príncipe herdeiro saíram do palácio às escondidas e se refugiaram aqui. Segundo os relatos da época, viajaram escondidos em liteiras de damas da corte, que os guardas não revistavam. O episódio é conhecido como Agwan pacheon, «a mudança do rei para a legação russa». Gojong governou daqui durante um ano, até 20 de fevereiro de 1897.

Durante anos se falou de uma passagem secreta entre a legação e o palácio; não há prova de que ela tenha existido.

O que existe de fato é um caminho estreito junto ao muro, aberto ao público em 2018 com o nome de «caminho de Gojong», que recria a rota que o rei pode ter seguido. O prédio foi destruído na Guerra da Coreia, e a torre foi restaurada em 1973.

3O que observar

  • A torre, em estilo neorrenascentista, com janelas em arco.
  • A posição elevada: olhe na direção de Deoksugung.
  • Os restos das fundações no jardim.
Gravura de jornal do fim do século XIX mostrando a chegada de guardas russos a Seul
Guardas russos chegando a Seul vindos de Chemulpo, num desenho de Frederic Villiers.

Documentado

A legação foi concluída em 1890; Gojong se refugiou nela de 11 de fevereiro de 1896 a 20 de fevereiro de 1897, depois do assassinato da rainha Min em 1895.

Tradição oral

A fuga em liteiras de damas vem de relatos da época, e a suposta passagem secreta até o palácio é um boato sem confirmação.

Fontes e créditos

Korea Heritage Service, ficha «Antiga Legação Russa de Seul» (sítio histórico); Enciclopédia da Cultura Coreana, verbete «Agwan pacheon»; Isabella Bird, «Korea and Her Neighbours» (1898), testemunha da época.

Fotografias:

  • Torre branca de três andares da antiga Legação Russa, com janelas em arco, entre árvores e um prédio de escritórios: Lawinc82, CC BY-SA 3.0.
  • Gravura de jornal do fim do século XIX mostrando a chegada de guardas russos a Seul: Frederic Villiers, Dominio público.

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