Nanjing Road y los grandes almacenes

Ante ti se cruzan dos de los edificios comerciales más célebres de la vieja Shanghái. Esta calle nació en 1845 como Park Lane, un camino que iba del río a la pista de carreras, y en 1862 recibió el nombre de Nanking Road. Los chinos la llamaban simplemente Da Malu, «la calle grande».

1Dos familias y una revolución comercial

A un lado tienes los almacenes Sincere, abiertos en 1917 por Ma Yingbiao; al otro, Wing On, inaugurados en 1918 por los hermanos Guo. Unos y otros eran emigrantes cantoneses que habían hecho fortuna en Australia y trajeron a China la idea de los grandes almacenes: muchas plantas, escaparates, ascensores, salones de té y hasta hoteles y jardines en la azotea. Cada edificio tenía su torre, y la competencia por ser el más alto era también publicidad. Pocos años después llegaron Sun Sun y Da Sun, y la calle se ganó fama como el escaparate de China.

2Una calle con historia política

El 30 de mayo de 1925, ante la comisaría de Laozha, unos cientos de metros al oeste, la policía del Asentamiento Internacional disparó contra manifestantes y causó varios muertos. El suceso desató huelgas y protestas en todo el país.

El 14 de agosto de 1937, en los primeros días de la batalla de Shanghái, varias bombas lanzadas por error cayeron sobre calles abarrotadas; dos de ellas, en Nanjing Road.

Desde 1999 es una calle peatonal y en 2020 se prolongó hasta el Bund.

3Qué debes observar

• Las dos torres que coronan las esquinas, rivales desde hace un siglo.
• La franja central de piedra, con tapas de alcantarilla que muestran edificios de la ciudad.
• Los letreros verticales de neón, que al caer la tarde convierten la calle en un río de luz.