Park Hotel

Ante ti está el Park Hotel, en chino Guoji Fandian, «hotel internacional». Cuando se inauguró, el 1 de diciembre de 1934, sus 83,8 metros lo convirtieron en el edificio más alto de Asia, un récord que mantuvo hasta 1963. En Shanghái no lo superó nadie hasta 1983.

1Un banco que quería un rascacielos

Lo encargó la Joint Savings Society, la caja de ahorros creada por cuatro bancos chinos, que quería competir con los hoteles británicos del Bund. El arquitecto fue László Hudec, nacido en el Imperio austrohúngaro, que llegó a Shanghái en 1918 y dejó en la ciudad decenas de edificios. Hudec se inspiró en los rascacielos de Nueva York: fíjate en cómo la torre se estrecha por escalones y en las franjas verticales de ladrillo oscuro, que la hacen parecer aún más alta.

2El punto cero de Shanghái

En 1950, la ciudad tomó este edificio como referencia para su sistema de coordenadas. En el vestíbulo hay un disco de latón con el plano de Shanghái que marca el «punto cero»: desde aquí se midió, en sentido literal, la ciudad.

Se suele contar que el arquitecto I. M. Pei, que estudió en Shanghái de joven, decidió dedicarse a la arquitectura viendo levantarse esta torre.

Al lado, el cine Grand, de 1933, es otra obra de Hudec. Suya es también la mansión Wukang (o Normandie), unos tres kilómetros y medio al suroeste.

3Qué debes observar

• Los escalones de la coronación, típicos del art déco de los años treinta.
• El ladrillo vidriado oscuro, poco habitual en una ciudad de piedra clara.
• El disco del punto cero, en el vestíbulo, si el hotel te deja pasar.