Nanjing Road e i grandi magazzini

Davanti a te, due degli edifici commerciali più celebri della vecchia Shanghai si guardano in faccia. Questa strada nacque nel 1845 come Park Lane, un sentiero che andava dal fiume all'ippodromo, e nel 1862 prese il nome di Nanking Road. I cinesi la chiamavano semplicemente Da Malu, «la Grande Strada».

1Due famiglie e una rivoluzione commerciale

Da un lato ci sono i magazzini Sincere, aperti nel 1917 da Ma Yingbiao; dall'altro Wing On, aperti nel 1918 dai fratelli Guo. Erano tutti emigrati cantonesi che avevano fatto fortuna in Australia, e portarono in Cina il grande magazzino: tanti piani, vetrine, ascensori, sale da tè, perfino alberghi e giardini sul tetto. Ogni edificio aveva la sua torre, e la gara a chi era più alto era anche pubblicità. Pochi anni dopo arrivarono Sun Sun e Da Sun, e la via diventò la vetrina della Cina.

2Una strada con un passato politico

Il 30 maggio 1925, davanti al commissariato di Laozha, qualche centinaio di metri più a ovest, la polizia dell'Insediamento Internazionale aprì il fuoco sui manifestanti e uccise diverse persone. La sparatoria scatenò scioperi e proteste in tutto il paese.

Il 14 agosto 1937, nei primi giorni della battaglia di Shanghai, bombe sganciate per errore caddero su strade affollate; due colpirono Nanjing Road.

La via è pedonale dal 1999, e nel 2020 la zona pedonale è stata prolungata fino al Bund.

3Cosa osservare

• Le due torri che coronano gli angoli, rivali da un secolo.
• La striscia di pietra centrale, con tombini che raffigurano edifici della città.
• Le insegne al neon verticali, che al tramonto trasformano la strada in un fiume di luce.