Ante ti tienes dos de los edificios más famosos del Bund, el malecón de Shanghái. La palabra «bund» viene del hindi y designaba en la India británica un muelle o un dique: aquí era la orilla donde se cargaban y descargaban los barcos.

1El banco de la cúpula

El edificio de la izquierda, con su gran cúpula, se construyó entre 1921 y 1923 para el Hongkong and Shanghai Banking Corporation, el banco HSBC. Lo proyectó el estudio Palmer and Turner, y en su día se dijo que era el edificio más bello entre el canal de Suez y el estrecho de Bering. En el vestíbulo, ocho mosaicos representaban ciudades donde el banco tenía oficinas. En 1956 se cubrieron con yeso para protegerlos, y quedaron ocultos hasta una reforma en los años noventa.

De 1955 a 1995, el edificio fue la sede del gobierno municipal; hoy pertenece a un banco chino.

2El reloj de la Aduana

A su derecha está la Aduana, terminada en 1927 por el mismo estudio. Su reloj se inspira en el Big Ben y fue durante años el mayor reloj mecánico de Asia. Sus campanadas han cambiado con la historia: la melodía de Westminster, después «El Oriente es rojo», de nuevo Westminster y, desde 2003, otra vez «El Oriente es rojo».

Los dos leones de bronce de la entrada son réplicas: los originales, de 1923, se retiraron en 1966 y hoy se conservan en un museo.

3Qué debes observar

  • Los leones: uno ruge y el otro descansa. Fíjate en lo brillantes que tienen las patas.
  • La cúpula, visible desde todo el Bund.
  • La torre del reloj, que da las horas sobre el río.
León de bronce rugiendo a la entrada del antiguo banco HSBC
Uno de los leones de la entrada, con las patas brillantes.

Documentado

El banco se construyó entre 1921 y 1923 y la Aduana se terminó en 1927, ambas obras de Palmer and Turner; el edificio del banco fue sede municipal de 1955 a 1995.

Tradición oral

Se dice que frotar las patas de los leones trae suerte y dinero; por eso brillan. Es una costumbre popular, sin más base que la tradición.

Fuentes y créditos

Peter Hibbard, «The Bund Shanghai: China Faces West» (2007); HSBC History, «The Shanghai Building»; Oficina de Patrimonio de Shanghái, ficha de los edificios del Bund.

Fotografías:

  • El antiguo banco HSBC con su cúpula y la torre del reloj de la Aduana, desde el paseo del Bund: Hermann Luyken, CC0.
  • León de bronce rugiendo a la entrada del antiguo banco HSBC: Legolas1024, CC BY-SA 3.0.

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